世界で新型コロナウイルスにより死亡した人の数が100万人を超えた。

　そして、この数はこれから数ヶ月の間に急増することが予測されている。ワシントン大学保健指標評価研究所（IHME）の最新予測によれば、来年１月１日までに、死者数は250万人を超える可能性があるというのだ。

　中でも、アメリカの状況は深刻だ。アメリカの新型コロナによる死者数は、現在、20万人超と世界最多。感染者数も700万人を超えた。１日の感染者数は４万人超で、１日の死者数は800人に迫っている。IHMEは、12月末までに１日の死者数は3,000人を超えて、全死者数は37万人を上回ると予測している。

　実際、増加傾向は現れ始めている。CNNの調査によると、21の州で、先週は先々週と比べて、少なくとも10％以上感染者数が増加した。

　IHMEディレクターのクリス・マレー博士はこう警鐘を鳴らす。

「人々が注意深くなくなっており、感染が起きやすい室内で過ごす時間も増えているので、秋冬に感染爆発が起きるかもしれない。10月から死者数が急増し、11月、12月には、増加が加速化する可能性がある」

緩い水際対策

　恐るべき状況が予測されているにもかかわらず、アメリカの水際対策が緩いことに驚かされている。

　筆者は９月上旬に日本からロサンゼルスに戻ったが、米国入国時にはPCR検査もされず、日本に帰国した時のように書類に自主隔離先の住所や電話番号などを記入するよう要求もされなかった。羽田空港のゲートで搭乗待ちしている時に、14日間自主隔離をするよう要請するアナウンスが流れただけだった。

　そんなわけなので、帰米後は、健康状態を確認する連絡も来なかった。入国者の追跡を行っていないのである。今も１日1,000人以上の感染者が出る日もあるロサンゼルスでこの状況である。入国した人々は野放しにされているのと同じだ。彼らが14日間きちんと自主隔離するのかも疑問である。

コロナ前のような人出

　驚きはさらに続く。自主隔離後、ロサンゼルスではトレンディーなショッピング通りの１つである、サンタモニカのサード・ストリート・プロムナードを歩いたが、６月下旬よりも通りははるかに人出が多い。まるでコロナ前に舞い戻ったような通りの状況に、人々の気の緩みを感じた。

　人の多さが目についたのは、レストランが広大なアウトドア席を設置していることも一因かもしれない。ロサンゼルスではレストランでの店内飲食は今も禁じられている。そのため、多くレストランが店頭にアウトドア席を設置して営業している。中には、隣の店の前まで席を拡大しているところもある。サード・ストリート・プロムナードは歩行者天国でもあるため、一帯は広大な青空レストランの様相を呈している。

　レストランのレセプション・デスクも屋外に設けられている。あるレストランに入ると、レセプション係に「着席したらマスクを外してもいいですが、店内のトイレに行く時はマスクを着用してください」との注意を受けた。しかし、アウトドア席とは言っても、人々がマスク無しで至近距離で会話している様子に疑問を感じずにはいられない。各テーブルにはメニューは置かれておらず、そのかわりに、隅にメニュー読み取り用のQRコードが貼られていた。食器はすべて使い捨ての紙製。アウトドア席であることから、食い逃げ防止のためだろう、料理注文後はすぐに支払いを求められた。

　日本発のレストランを見ると、残念ながら、一風堂は閉店してしまったが、牛角は店頭で営業を続けている。

ショップは続々閉店

　賑わう青空レストランとは裏腹、通りでは閉店に追い込まれたショップが目立つ。

　日本勢ではMUJIが閉店、GAP、GUESS、MAX STUDIO、AVOCADOなどアメリカで人気のアパレルショップも閉店し、店内は空っぽだ。キッチン用品店の「サ・ラ・テーブル」では閉店大セールが行われていた。APPLE STOREの入店は、オンラインで注文して商品のピックアップに来た客とスペシャリストにアポ入れをした客、サポートを得ようとジーニアス・バーの予約をした客に限定されている。そのため、店内の人影はまばらだ。

　また、閉店まで追い込まれていない小売店も入場制限を行っているからか、店内には活気がない。

　通りで週２回行れているファーマーズ・マーケットも入場者数を制限している。

　市内の公園は週日からピクニックをする人々でいっぱいで、拡張されたばかりのビーチの遊歩道もウォーキングやサイクリングをする人々の姿が以前より増えている。

コロナはフェイク

　また、同じ問題は続いている。これだけ感染者数が増えても、まだまだマスクをしていない人がそこここにいるという問題だ。サンタモニカ市はマスクをしていない人に罰金も科しているのだが、それでも、いまだマスクをしていない人々を見かける。「コロナはフェイクだ」という落書きもある。多くの感染者数が日々報告されているにもかかわらず、身近には感染者が１人もいないことを理由に、政府の陰謀だと訴える声もある。

　ちなみに、サンタモニカ市の場合、マスク非着用に対する罰金は１回目の違反では100ドル、２回目では250ドル、３回目では500ドルと上がっていく。違反した企業に対しては１回目が500ドル、２回目が750ドル、３回目が1,000ドルという設定だ。

　間もなく、感染者数の増加が懸念されている10月に入る。死亡率や入院者数が減少しているとは言っても、感染すれば、現在のところ致死率は季節性インフルエンザよりはるかに高い。

抗体保有率１割以下

　また、スタンフォード大学の調査により、アメリカでは７月時点で抗体を保有している人は9.3％と１割にも満たず、集団免疫達成にはほど遠いことも明らかになった。もっとも、抗体保有率は地域にもよるのだが、アメリカ北東部で27％と高く、トップはニューヨークで33％。一方、アメリカ西部では3.5％と低い。

　先日、CDC（アメリカ疾病予防管理センター）長官のロバート・レッドフィールド氏が「アメリカ人の90％がまだ抗体を持っていない」と話していたが、抗体保有率が１割以下というのは同氏の発言と呼応すると指摘されている。

感染リスクが高い場所

　秋冬の感染拡大に備え、感染が起きやすい場所には十分に注意したい。

　ちなみに、米国立アレルギー・感染症研究所（NIAID）所長のアンソニー・ファウチ博士が感染リスクが高いと警告しているのは、主に以下の３つの場所だ。

1. ジム：身体を動かすため息が荒くなることから、より多くの水滴が拡散される可能性がある。また、外気を取り込む設備がないところもある。CDCの調査では、過去２週間の間にジムに行った人の割合は、陽性者で7.8％だったのに対し、陰性判定を受けた人々では6.3％だった。

2. バー：市中感染が広がっている地域のバーは特に注意してほしいという。CDCの調査では、過去２週間の間にバーに行った人の割合は、陽性者で8.5％だったのに対し、陰性判定を受けた人々では５％だった。

3. レストラン：利用した人と利用していない人との間では、陽性者の割合に大きな差があるという。CDCの調査では、過去２週間の間にレストランで食事をした人の割合は、陽性者で40.9％だったのに対し、陰性判定を受けた人々では27.7％と開きがあったからだ。

　CDCの調査では、上記３箇所以外に、宗教的な集まりでも感染が起きやすいことが示されている。過去２週間の間に宗教的な集まりに参加した人の割合は陽性者で7.8％、陰性判定を受けた人々では５％だった。

　コロナ禍が続く中、日本にも気を緩め始めている人々が多いのではないか。ワクチンが行き渡るまでにはまだ時間がかかる。リスクの高い場所には十分に注意し、感染予防に取り組む必要がある。

（参考）

Twenty-one states are reporting increased Covid-19 cases as experts warn of a fall surge

Less than 10% of Americans had coronavirus antibodies as of July, study finds

Dr. Fauci Says These 3 Places Must Close to Avoid More COVID Surges