「若者は自分勝手、他人のことなど考えない」は本当?
昨今の若者の行動様式を評する言い回しの一つに挙げられる「自分勝手」「他人より自分優先」。その認識が事実なのか否か、一つの指標を統計数理研究所の定点観測「日本人の国民性」の公開データから確認していく。同調査は1953年以降5年毎に実施しているもので、20歳以上の男女個人を対象にした標本調査。層化多段無作為抽出法で2254人から6400人の標本を抽出し、個別面接聴取法で実施している。
次に示すのはその調査の「好きなくらし方か人のためか」の内部項目。いずれの暮らし方に賛成かを答えてもらったものだが、自分本意が4割、他人献身が5割強、その他・無回答が1割足らずというところ。
経年での変化はあまり感じられない。
そこで次に世代別の「他人献身」の選択肢、つまり「自分の好きなことか否かはともかく人のためになること」をする暮らし方に賛成する人の割合の推移を、折れ線グラフで表すことにした。
直近のデータでは、70代以上が抜きんでており63％と高い値。しかしそれ以外の世代では45％から55％の間で集約しており、実質的にほとんど差は無い。むしろ20代は40代や50代よりも高い。若年層を指して「若者は人のためより自分本位だ」との指摘は、少なくとも昨今では困難。
以前は若年層の方が低い値を示していた、つまり他人への貢献度が低い状態。しかし20代・30代で、前世紀末期から2013年にかけて10ポイント内外の増加が確認できる。明らかに若年層の間で考え方の上で変化が起きている。他方50代以降は1998年がピークで、それ以降は漸減～横ばいの流れ。特に50代から60代、いわゆる団塊の世代が該当する世代での減退が顕著。
もっとも直近2013年分においては、30代の減少と20代の急激な増加が目に留まる。後者はともかく前者は過去数回の流れに反するもので、少々気になるところではある。
一つ注意したいのは、各調査年における回答世代が、調査年を経ても同じ世代では無い点(調査年における年齢で仕切り分けをしている)。ややこしい話だが、例えば1983年に20代で回答した人達から成る世代層は、30年経過した2013年の時点でも20代として回答するわけではなく、(原則)50代(20＋30＝50)での回答となる。歳と共に考え方に変化が生じるのか、あるいは世代ごとの思考パターンは歳を経ても継承されるのか、その実態はケースバイケースではある。
今件調査項目で、今世紀に入ってから50代以降の値が減退気味、40代以下の値が伸びているのも、その「回答世代層」間のギャップが一因の可能性はある。実際、今件データを精査すると、回答した時の歳ではなく、(産まれた年代で構成される)世代によるところも大きいとの指摘が「自分勝手なのは年齢次第かそれとも世代なのか、そして今の若者の心境とは」で成されており、興味深い相関関係が見出されている。
ともあれ、このデータのみで世間一般のすべてを明確に裏付けたわけでは無い。だが「若年層は社会貢献への意欲・意識が薄い」とする、一部の意見・主張を覆すだけの数字として価値あるものには違いない。
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