シリーズには、悪人が登場しない、明るく暖かいドラマだという印象を持っていました。でもいざ自分がキャスティングされてみると、すごく不安で。前作がすごくいい作品だったし、「前作より優秀な続編はない」とも言いますから、たとえ多少失敗しても、楽しく作っていこうという意識で臨みました。

こんなにヒットするとは思っていなかったので、人気が上がっていったことはすごくうれしかったですね。撮影は夏から冬にかけて行われたのですが、日が短くなっていく中、スケジュールはタイトになるし、体力的にもすごく大変でしたが、それでも現場では楽しく撮影することができました。

いつも楽しく笑っていた記憶がありますが、第１話の夕飯の場面で、各家の子供たちが「隣に」とおかずを持たされて、もっていくとその家からまた別のおかずを持たされて何往復もする、その間に鉢合わせた幼馴染たちが「みんなで一緒に食べりゃいいのに」というエピソードがあるのですが、本当の友達同士で遊んでいるみたいな感じで、すごく面白かったですね。撮影が終わってもそういう楽しい友人関係は続いていて、今もよくメッセンジャーで連絡を取っているんですよ。

本音を言えば僕はアフリカに行くつもりはなかったんですが（笑）、一緒に行くハメになってしまい、結果的にはすごく楽しい旅になりました。個人的にも、生きる上で何が大切か考える機会にもなりましたね。こうした仕事をしていると、自分を認めてくれない人、アンチのような人はつきものなのですが、厳しい批判などを真摯に受け止めながらも、それに振り回されすぎない自分になれたというか。アフリカでの体験を通じて、そういう部分で成長できたような気がします。

みんな役になりきっていたので、ドラマが終わった後もそれが残っているのか、同じような関係で付き合っています。リュ・ジュニョル（ジョンファン役）さんは役同様に繊細な人。すごく包容力があって、アフリカでもみんなのリーダーでした。ドラマではツンデレっぽい感じですが、普段はもっと話すほうだし、茶目っ気もありますね。逆にパク・ボゴム（チェ・テク役）はあまり話さないし茶目っ気があるほうではありませんが、すごく頼りになる男なんですよ。

そういうところも、ちょっとだけありますね。学生時代は「理想の息子」なんて言われるタイプとは違う、普通の男の子でしたよ。でも4人の中でソヌが自分に一番近いなと思うのは、友達の面倒見がいいところですね。実際、僕も学生時代はソヌと同じように生徒会長だったのも、そういうところがあったからだと思います。

それもソヌに近いですね。好きだったら好きとストレートに言うタイプだし、断られてもあんまりメゲません。でも、ソヌが恋人と付き合う時に「三つの条件」を出すという場面があるのですが、そういう部分はちょっと違いますね。僕は好きになった相手をそのまま好きになるタイプです。強要は愛じゃない、無条件こそ愛情だと思いますよ。

ファーストキスの場面が「初キスであれはディープすぎるんじゃないか？」とかなり話題になりました（笑）。演者同士もかなりドキドキしてしまい、相手は普段から仲のいい友達だったのもあって、そのシーンが終わった後は1日くらい気まずい感じがありましたね。

たくさんの愛情もいただきましたし、僕自身の認知度が上がりましたし、自分の両親世代がどんな生活をしていたのかを、実体験のように演じることができたし、すごく意義のある思い出深いドラマになりました。残念ながら、公共の交通機関は使えなくなってしまいましたが、食堂ではすごくサービスしてもらったり（笑）。本名よりも「ソヌ！ソヌ！」と声をかけられることがほとんどです。

リュ・スンリョンさん、チャン・ドンゴンさんがW主演のサスペンスです。僕の役は、リュ・スンリョンさん演じる男の高校生の息子役です。父親が7年前に犯した殺人事件が世の中に知れ渡り、かなりつらい生活を強いられているのですが、チャン・ドンゴンさん演じる被害者の父親との再会をきっかけに、事件の真相を探ってゆくという役どころです。体力的にすごく厳しい現場でしたが、ひとつひとつをじっくりと作り上げてゆくという撮影はすごく勉強になりました。残念ながら現場でおふたかたとご一緒する時間はそれほど長くはなかったのですが、大先輩と共演できたことがすごく光栄です。長い時間をかけて作った作品なので、早く観客の皆さんにお見せしたいし、いい映画だと思ってもらえたらいいなと思います。

悪役はやってみたいですね。『コインロッカーの女』という映画で一度、演じたことがあるのですが、これよりもう少し強い悪役に挑戦してみたいです。アクションもやってみたいです。御曹司役は――もうすぐにお見せすることができると思いますよ。