注目の男子100mを6年ぶりに制した桐生祥秀。9秒台は出なかったが激戦を勝ち抜いたレース内容は評価できるものだった（写真：YUTAKA/アフロスポーツ）

日本陸上競技選手権の男子100m決勝が2日、新潟の新潟デンカビッグスワンスタジアムで行われ、桐生祥秀（日本生命）が10秒27（－0.2）で6年ぶりの優勝を飾った。前半は多田修平（住友電工）が凄まじい飛び出しを見せるも、桐生は動じない。中盤から伸びてくると、終盤はケンブリッジ飛鳥（ナイキ）、小池祐貴（住友電工）らと競り合い、大接戦を制した。 　2位のケンブリッジとは0秒01差。桐生はスリリングなレースで強さを発揮した。 「勝負弱い」と言われてきた男の大変身。レース直後のインタビューでは、「まずは6年ぶりに優勝できて良かった。新潟がいい思い出になりました。タイムは良くなかったですけど、来年（の日本選手権に）戻ってくる時はいいタイムで帰ってきたい。決勝は流れ関係なく勝ちきることが大事ですから」と笑顔を見せた。 　高校3年時（13年）の4月に衝撃的な10秒01というタイムを叩き出してから7年。桐生は日本スプリント界の”希望の星”であり続けた。 　日本選手権では毎年、優勝候補の一角に挙げられてきた。しかし、勝てたのは2014年大会の一度だけ。「ずっと注目してもらってきたなかで、5年間も勝てなかった。そういう面でも今回勝てたのは良かったなと思います。たぶん、僕以上に、土江（寛裕）先生、小島（茂之）コーチ、後藤（勤）トレーナーはプレッシャーがあったと思う。今回は恩返しじゃないですけどメダルを渡したいと思います」と感謝の言葉を述べた。 　桐生の登場で、男子100mの注目度は格段にアップした。そのなかで桐生は真っ先に9秒台の世界へ突入。現在、日本人の9秒台は3人に増えて、9秒台に接近するスプリンターも続々と登場している。群雄割拠といえるほど日本の男子100mはハイレベルになった。 　桐生は6年前の日本選手権を10秒22（＋0.6）で初優勝。東洋大1年生のときになる。当時決勝に進出した8人のなかで桐生は最年少だった。他の7人で今回、決勝の舞台に立った者はいない。