8月4日、ゼレンスキー大統領はウクライナ空軍F-16配備の式典に出席した（写真：ウクライナ大統領府）

ウクライナに待望のF-16が7月31日に到着した。元々NATO軍で使用していた中古の機体だ。その機数は明らかになっていないが、ここでは6機と推定しておこう。報道によるとデンマークからの中古機で、一部のF-16はウクライナ国外に置かれるという。 【写真】フライバイを披露するF-16 このF-16はどんな機体なのか。ブルガリア、スロバキア、ポーランドなどウクライナ隣国で戦闘機取材を続けるフォトジャーナリストの柿谷哲也氏はこう話す。 「デンマークはF-104スターファイターの後継機として、F-16を1980年から58機導入しました。最初のブロック1型は、ベルギーのSABCAとオランダのフォッカーでライセンス製造された機体です。その後、ブロック10にアップグレード。そしてブロック15型を24機追加購入しました。 また、後にすべてのF-16に対してミッドライフアップデート（MLU）が施され、中距離空対空ミサイル『AIM-120』、空対地ミサイル『AGM-65』、航空機搭載爆弾『Mk82/84』が搭載できます。 さらに赤外線暗視カメラ『LANTIRN』を搭載することで、レーザー誘導爆弾『GBU-12』、『GBU-24』も搭載可能です」（柿谷氏） 柿谷氏は報道映像で、ウクライナに供与されたF-16がデンマークのものだと確認した。 「デンマークのF-16は米空軍のF-16と異なり、対ソビエト・ロシア機確認用の探照灯が機首左に備わっていて、それはウクライナの映像でも確認できます。 また、ミサイルをかく乱して命中を防ぐためのチャフディスペンサー付きパイロン（PIDS）も、デンマークF-16の特徴です。これもウクライナの映像に映っています」（柿谷氏） さらに、このF-16は実戦を経験しているようだ。 「1999年のコソボ紛争のアライドフォース戦では、MLU機でCAP任務を担当。アフガニスタンのタリバン政権に対してアメリカとイギリスが行なったエンヂュランスフリーダム作戦（不朽の自由作戦）では、2002年にキルギスタン・マナス空軍基地に展開し、作戦に参加しました。 さらに2004年7月1日から10月10日まで、定期的に各国がローテションする形でバルト諸国上空のエアポリシング作戦に参加。ロシア機の警戒監視を担っていました。そして2009年と2010年には、アイスランド航空警察と警戒監視任務を担当しています」（柿谷氏） このデンマークの中古F-16は、対ロシア空軍（以下、露空軍）相手に役に立つのだろうか？ 「役立ちます。ただし、NATOで用いている戦術データリンク『リンク16』が搭載されているかどうかはわかりません。 また、常に1機のバックアップ機を用意していなければ、作戦の成功率は低くなります。5機で行なうことを想定すると、攻撃の規模は小さくなってしまう。なので、組織的で効率的な作戦を行なえる数が揃うまで、活発には行動できないのではないかと思われます」（柿谷氏）