日本人で成功者はいなかった大技「ペガン」

東京オリンピックに足りなかった0.1点を埋めるため、杉野は高難度の技に挑戦することを決めた。 杉野：「ペガンをやっている選手も少なかったし、できている人からのヒントもなかった。どんどんアイディアを出さないといけなかったので、そこも安定させるためには大変でした」 パリオリンピックに向けて、唯一無二の大技を磨いていった。 迎えた今年4月の全日本選手権で、大技・ペガンを見事成功させ、3年前は届かなかった15.1という得点を叩き出す。 確かな手応えを掴むと、最終選考会でも高得点を連発し、オリンピック代表に内定。 鉄棒の演技を終えた後、杉野は力強いガッツポーズを見せた。それは、挫折から這い上がった3年分の想いを込めたガッツポーズだった。 杉野：「この3年間経験したことも絶対世界で通用すると思うので、本当に日本チームの着火剤となり、勢いをつける存在となり、団体の金メダルを必ず掴み取る思いで頑張っていきたいなと思います」

◆諦めない心で掴んだ逆転の金メダル

そして迎えたパリオリンピック。挫折を乗り越えた2人は躍動した。 予選を2位通過し、迎えた決勝。 1種目目の床では、キャプテン萱、エース橋本がミスのない演技を見せると、初出場の岡も橋本に並ぶ高得点を叩き出し、日本は1種目2位の好スタートを切った。 続くあん馬には、杉野が登場。難度の高い技を次々に決め、全体2位の高得点をマークした。橋本の痛恨の落下というアクシデントがありながらも、チーム全員で声を掛け合った。 3種目目は、岡が磨いてきた吊り輪。リハビリ中に鍛えた上半身を使い、ピタリと静止。 しかし、吊り輪を得意とするライバル中国が立て続けに高得点をマークし、最終種目を前に3.267点もの差が開く。 金メダル獲得は絶望的ともいえたが、誰一人諦めていなかった。 鉄棒1番手は杉野。3年前、わずかな差に泣いた男が、F難度の大技をこの大舞台で決めてみせる。さらに岡も、プレッシャーのなかしっかりまとめ、初出場の2人がエースにバトンを繋いだ。 対する中国は、2度の落下で大きく減点。日本リードで、その差は0.699となる。 日本チームはそれぞれの思いを乗せ、橋本を送り出した。 バトンを託された橋本はエースの意地を見せつけ、最後の着地も無事成功。日本が2大会ぶりの金メダルを獲得した。 諦めない心で掴んだ逆転の金メダル。この激闘に、初出場の2人も確かな足跡を残していた。 杉野：「東京オリンピックのときの悔しさをバネにここまでやってきて本当によかったなという思いがすごくあります。この5人で戦えて、スタッフのみんな、応援してくれる人、感謝でいっぱいです」 岡：「1年間苦しいトレーニングを重ねてきて、本当にきつい1年間耐えてきてよかったと思いました」