中央制御室で２号機を再稼働させる運転員（７日午後２時５７分、松江市で）＝代表撮影

　７日に再稼働した中国電力島根原子力発電所２号機（松江市）の運転停止期間は約１３年に及んだ。この間、運転員は定年などで入れ替わり、約６割が運転未経験者だ。中国電はシミュレーターの活用やＯＢによる指導などで技術の維持に取り組んできた。

　「３、２、１」――。７日午後３時前、２号機の中央制御室。ＯＢ運転員らが見守る中、運転員１１人が館内放送のカウントダウンに合わせ、制御棒を引き抜くボタンを押すなどして原子炉を起動させた。

　現在、６４人いる２号機の運転員のうち３９人が運転を経験していない。この日も１１人のうち７人が運転未経験者だった。

　運転停止が長期化する中、中国電は円滑な再稼働に向け、準備を進めてきた。

中国電力島根原子力発電所２号機（手前左、同右は１号機、奥は３号機）（２日、松江市で、読売ヘリから）＝前田尚紀撮影

　訓練は主に２号機の中央制御室を再現した島根原発内の運転シミュレーター施設で実施。参加者の組み合わせを変えるなどし、昨年度は計１６８日間行った。

　中国電の担当者は「運転員は運転に必要な知識や技能を十分に身に付けている」と成果を強調する。一方で、機器が放つ熱や振動、音などから異変や異常を察知する力については「運転経験者でないとわからない体感的なものもある」と話す。

　このため、電力各社などでつくる「原子力安全推進協会」（ＪＡＮＳＩ）が長期停止する原発の作業員を対象に実施する、運転中のプラントでノウハウを学ぶ「実機体感研修」を活用。２０１７～２３年、関西電力高浜、大飯両原発（いずれも福井県）に運転員を派遣し、現地での点検作業に参加してきた。

　中国電はＯＢの力も活用する。ベテランＯＢをシミュレーター施設での訓練に招き、運転員への助言を得たほか、再稼働後はサポート役として当直のメンバーに入ってもらう考えだ。