眼科などの検査でよく目にしている〝あの気球〟＝株式会社ニデック提供

誰もが目にしたことがある〝あの気球〟の画像について、愛知県にある眼科の医療機器メーカーがXに投稿した真実が話題になっています。〝あの気球〟には偶然、写り込んでいたものがありました。話を聞きました。 【画像】〝あの気球〟拡大したものがこちら。気球の右下に写り込んでいるものが

「ゆっくり見られてうれしい」

話題になったのは、愛知県蒲郡市の眼科の医療機器メーカー「株式会社ニデック」（NIDEK）が展開するゲーミンググラスG-SQUARE（@GSQUARE_gaming）のXです。 投稿された丸い画像は、草原の中を地平線まで伸びる一本道と、その先に浮かんだ赤い気球。そう、眼科などの検査でよく目にしている〝あの気球〟です。 投稿はこう続きます。 《こちらの画像…弊社の著作物でして…もし何かにご使用になりたい場合はご連絡下さいませ…但し色々ガードが固いため申し訳ありませんがお断りすることが多くなる恐れがございます》 この投稿には、「この投稿で初めてくっきり柄が見えた！」「ゆっくり見られてうれしい」などの驚きの声が上がりました。また、画像を拡大して見た人が「対向車がいるの初めて知った」と発見を寄せると、「言われなきゃ一生気づかなかった」と話題になり、10万いいねがつきました。

なんで気球？

11月29日の「#いいにくいことをいう日」にちなんで投稿されたこちら。ニデックの広報担当者に話を聞きました。 〝あの気球〟はちゃんと正式名称があるそうで、「気球チャート」というそうです。 気球チャートが搭載されているのは「オートレフケラトメータ」という装置で、気球の絵をぼやけたり、はっきりさせたりしている間に目の屈折度などを自動で測定しているそうです。 ほかにも3種類の装置で気球チャートを使っているとのこと。 話題になった投稿には「検査の時に気球がはっきり見えない」と心配する声も上がりましたが、担当者は「気球がはっきり見えるかどうかは実は関係がなく、絵をはっきりさせたりぼやけさせたりすることで、目をリラックスさせて測定しているのです」といいます。 そもそも、なぜ気球なのでしょうか。この気球チャートが使われるようになったのは1990年で、30年以上の歴史があるそうです。 でもそれ以前の約10年間にわたり使われていたのは、緑色の背景にアスタリスク（＊）マークというシンプルな画像でした。 ところが、「なかなか目がリラックスしなかった」のだそう。正しい測定には目のリラックスが重要なので、さまざまな絵を試してみたそうです。 その結果、選ばれたのが、現在の〝気球チャート〟でした。 あの一本道は実在している道で、「アメリカのアリゾナ州にあるモニュメントバレーの一本道」の写真なのだそう。 赤い気球はイラストで、「遠くに気球があることで視点が定まる」と言います。雄大な景色にぽかんと浮かんでいる気球を見ることで、目も「リラックス」できるそうです。 今回の投稿では、気球チャートの一本道に車が走っていると気づいて指摘した人もいました。この車も測定になにか関係があるのでしょうか？ 担当者は「あ、それはたまたま風景写真に写っていた車です」とのこと。 アメリカの風景写真を採用したのには、米国留学経験があるニデックの創業者の「眼科の医療機器市場で最大のアメリカでいつかナンバーワンになりたい」という思いが込められているそうです。