トンデモナイ感じがするけど科学的な話 4選

「えっ、なにそれ？」 そんな風に思ってしまう、あまり聞いたこともないような話が科学の世界には転がっています。 【全画像をみる】トンデモナイ感じがするけど科学的な話 4選 新しい発見を中心に、4つ、ご紹介します。

1. 古代エジプトのミイラは寄生虫だらけ

およそ2/3のエジプトのミイラが、何らかの寄生虫に寄生されていたとわかりました。身体の中から頭髪までいろんな虫がワンサカ。当時のナイル川周辺の環境の悪さが伺い知れます。 エジプトには、王の墓が集中している「王家の谷」という場所がありますが、この王家の谷で発見された16体のうちの4体がマラリア原虫に感染していてマラリア陽性だったそうです。 ちなみにその中にはあの有名なツタンカーメンも含まれていて、異なる2種類の株に感染していたことがわかっています。まぁ、直接的な死の原因は戦車からの落下であって、マラリアではないのですが。 ケンブリッジ大学のピアーズ・D・ミッシェル氏によると、マラリア検査を受けた221体のミイラのうち49体が陽性で、「ナイル川沿の集落では、幼児の死亡と重度の貧血にマラリアが関係している」と書いています。寄生されていたミイラの92%に貧血の兆候が見られているそう。 シラミに感染していた人も多く、その数は40%でした。また、トキソプラズマにも感染しているものもいたため、崇拝の対象だったネコから感染した可能性も考えられているみたいです。 なんでこんなに寄生虫に感染しているのかというと、原因はどうやらナイル川。マラリアを媒介する蚊がナイル川流域で繁殖していて、熱帯性の水媒介寄生虫の感染経路になっていた可能性があるとのこと。

2. 実はカビだらけな国際宇宙ステーション

国際宇宙ステーションと聞いても、宇宙の中継地点とか、いろんな研究をする場所、というざっくりとしたイメージしかないかもしれません。 国際宇宙ステーションは地球を90分かけて一周していて、過去25年間、断続的ではありますが、ずーっとその軌道を維持しています。トイレの故障、空気漏れなどちょこちょこ故障はありますが、それでもずっと動き続ける宇宙実験室として活躍しています。 そんな国際宇宙ステーションで、クルーたちはカビとの戦いを続けています。高い湿度、重力の不足、閉鎖された環境のため、ここでは地球よりもカビが早く繁殖するのです。このカビを除去するには、特定の清掃手順が必要なんだそう。 閉鎖された生息地における微生物の成長に関する研究も同時にされています。 また、国際宇宙ステーション内はけっこう臭いそうです。内部の空気はフィルターで常に清浄されてはいますが、クルーは内部のにおいを、オゾン、火薬、殺菌剤、ゴミ、体臭、病院、焦げた金属の匂い、そして「失敗したバーベキュー」などと表現しています（しばらくすると慣れるそうですが）。