■ひとつの敷地内でシャシーとPUを作るメリット

組み立て中のRBPTのPU

　これでファクトリー見学はほぼ終わりだが、ホーナー代表は予定になかったデザイン部門にも案内してくれた。もちろん写真撮影は厳禁。スクリーンには、デザインスケッチなどが数多く映し出されていた……ライバルメーカーからすれば是が非にも見たい代物だろうが、我々ジャーナリストには複雑すぎて、理解できなかった。 　レッドブルは、ジャガーを買収することで誕生したチームだ。2005年にチームを取得して以来、そのファクトリーの規模は急拡大。現在では約1800人のスタッフが働いている。そしてPUも自社内で開発するということは、さらにファクトリーの規模が大きくなるということに繋がるだろう。 　ルノーのパフォーマンスに不満を持ち、その後ホンダとの蜜月を過ごしたもののそのホンダが撤退……その状況に不満を抱いたレッドブルは、自社でPU製造までを完結させ、PUメーカーに依存しない状況を作り出そうとしている。ホーナーは次のように語る。 「我々は今、運命を完全に自分たちの手に委ねられるようになっている。フェラーリを除けば、2026年に向けてPU部門とシャシー部門を同じ敷地内に置く唯一のF1チームということになる。メルセデスでさえ、シャシーとPUの開発拠点は別だ」 「このことは、長期的に見ればメリットがあると考えている」 　そして重要なのは、RBPTのPUの競争力がどれほどのものなのかということだ。しかしこれは、誰にも分からない。 「現時点で我々は、自分たちの目標やマイルストーンを全て達成している。しかし、ライバルがどのようなポジションにいるかは分からない」 　そう言うのはラッシュブルックだ。 「我々のモットーは、約束は控えめにして、大きな成果を出すということなんだ」