■Ref.1625/3。SS×YG（36mm径）。自動巻き。1960年代製

ロレックスを代表するコレクションである“デイトジャスト”。 その派生モデルとして1950年代半ばに登場したのが、双方向回転ベゼルを持つ通称“サンダーバード”だ。 【画像：サンダーバードのアザーカットを見る】 サンダーバードは、一説にはロレックスのニューヨーク支店が1955年に現地法人に格上げされたことを機に、同社からの提案でアメリカ市場向けにリリースされたものだといわれる。 56年、アメリカ空軍所属のアクロバットチーム“サンダーバーズ”の隊長にして同空軍の英雄でもあったドン・フェリス大佐の引退に際して、その記念品として回転ベゼル付きのデイトジャストが特別発注された。これが大変好評を博し、一般向けにも展開されたといわれており、サンダーバードの愛称はここから付いたというのが通説だ。 現に、日本でも後に販売されるようになるが、当時の日本向けカタログには“ターン・オー・グラフ”と表記されており、サンダーバードというのがアメリカだけの名称だったことがわかる。

今回取り上げるのは、1500系自動巻きを搭載したサンダーバードの3rdモデルに分類されるRef.1625のロレゾール仕様だ。 当初はくさび形インデックスやドーフィン針を採用したクラシカルな趣きだった3rdモデルだが、60年代後半以降、バーインデックスにバトン針というデザインに統一され、70年代後半まで製造された。 ちなみに回転ベゼル付きのデイトジャストは、2004年に”ターノグラフ”として復活したものの、それも現在は生産が終了している。