加古川線全線開業100周年イベントに登場、斉藤雪乃１日駅長（12月27日：丹波市）

ＪＲ加古川線の全線開業１００周年を記念するイベントが、「谷川駅」（丹波市）で１２月２７日開催された。この日は、鉄道好きで知られるタレントの斉藤雪乃が「谷川駅」の１日駅長に就任。斉藤とともに、鉄道ファンや家族連れなど約３００人が「谷川駅前広場」に詰めかけ、記念式典や、餅まきなどの企画を楽しんだ。 【写真】笑顔で餅をまく斉藤雪乃１日駅長 加古川線は、山陽本線と福知山線とをつなぎ、１９９５年に発生した阪神・淡路大震災により東海道本線・山陽本線が不通となった際には、人や貨物輸送の迂回ルートとしての役割も果たした路線だ。１９２４年１２月２７日に「西脇市駅」と「谷川駅」間が延伸し、「加古川駅」までの全長４８.５キロが全線開業してから、丸１００年にあたる１２月２７日に利用者や地域の人たちへの感謝を込めたイベントが企画された。 西日本旅客鉄道・兵庫支社長國弘正治氏は式の開幕にあたり「本日で地域の発展に貢献し続けてきた加古川線は１００周年。しかし現在、人口減少、クルマ社会の影響により利用者減少は続いている。今日は感謝の気持ちを込めたイベント、この楽しい思い出とともに今後も加古川線をどんどん利用して、愛し続けてほしい」と改めて利用を呼び掛けた。 式典のあとには、この日のために制作されたという「駅名板」を景品に、じゃんけん大会に突入。「たにかわ」「にしわきし」「くげむら」「かこがわ」それぞれの駅名板をかけ、大人も子どもも真剣勝負を繰り広げた。 続けて斉藤は、丹波市長林時彦氏、西脇市長片山象三氏らとともに、餅まきにも参加。子どもたちを中心に大盛り上がりで、お祭りムードを高めた。加西から来た小学生の男の子は「一番楽しかったのはじゃんけん大会。それと大好きな加古川線に乗れたことがうれしかった」と、ゲットしたお菓子を抱えて楽しそうに話してくれた。 その後も斉藤には、１日駅長としての重要な任務が。「谷川駅」から「西脇市駅」に向かう２車両編成に乗り込み、約２００名ひとりひとりに、笑顔で「記念乗車証」を配布した。 キリリとした制服姿で１日駅長を務めた斉藤は、「路線図を見て『日本へそ公園駅』と言う名前に衝撃を受けて、加古川線に乗りに来て以来、何度も乗っている大好きな路線です。その１００周年にまさか１日駅長ができるなんてもう感無量です。こうして制服まで用意いただいて・・・鉄道ファンにはおなじみでファンも多い路線だと思いますが、もっとたくさんの人に乗っていただきたいですね」と語った。 広報担当者によると「こんなに谷川駅や、加古川線の車内が人であふれているという経験はなかなかありません。本日は想定より多くのお客様にお越しいただき、大盛況でした」とのこと。 なお、加古川線では２０２５年２月末までの期間限定で、１００周年のロゴのヘッドマークを掲げ、「ありがとう＆おめでとう加古川線全線開業１００周年」の文字と、西脇市のマスコットキャラクター「にっしー」と丹波市の「ちーたん」が車体に描かれた１００周年記念ラッピング列車が運行している。