２０１４年、小学６年の時に奨励会初段となった。すさまじい速さで奨励会の有段者となり、渡辺明九段以来の「中学生棋士」誕生の期待がかかった。表情にはあどけなさがうかがえるが、盤上では気後れすることはない。藤井竜王は昔から長考派ゆえ、関西将棋会館での例会では、駒がぶつかる前に持ち時間を使い果たし、秒読みで延々と戦い続けることも多々あったという。それでも白星をつかみ取る姿は周囲から恐れられた。三段リーグは１期抜けを果たし、２０１６年に１４歳２か月で史上最年少棋士となった。中学２年の時だった。

デビューから破竹の２９連勝、１４歳にして「御上段」の上座で対局

新人王戦でアマチュアの横山大樹さんと対局した藤井四段（当時）（２０１７年５月）＝宇那木健一撮影

　藤井四段（当時）はデビュー以降、負けなしで２９連勝という歴代１位の記録を打ち立て、「将棋フィーバー」を巻き起こした。毎局、大勢の報道陣が対局室に詰めかけていた。

　２０１７年の５月、連勝記録の過程で当時の藤井四段が、関西将棋会館の最上位の対局室・御上段の「上座」で対局した珍しい場面があった。新人王戦で、相手がアマチュアの横山大樹さんだった。横山さんの勤務に合わせて休日に対局が行われたため、同じ日に対局する上位棋士がおらず、藤井四段が最上位の対局室を使い、しかも上座に入ったのだ。先輩棋士らは「１４歳にして御上段、そして上座がしっくりきている」と感嘆していた。

５組１回戦では四段だったのに決勝進出時には七段…「光速」の昇段

竜王戦５組で阿部隆八段（当時）と対戦する藤井六段（当時）（２０１８年３月）＝吉田祐也撮影

　２０１８年はとんとん拍子に昇段した年だった。１月の竜王戦５組１回戦・中田功七段（当時）戦では四段だったが、２月に順位戦昇級を決め五段に、同月に朝日杯優勝を果たして六段となっていた。３月の竜王戦５組２回戦・阿部隆八段（当時）戦は関西将棋会館で行われ、水無瀬(みなせ)の間の下座で対局していた。２回戦では六段だったが、５月に５組決勝進出を果たした時点で規定により七段へ昇段した。「四→五→六→七」への出世は「光速」だった。

２０１９年本戦の大一番、時の名人に完敗「全ての判断で相手が上」

竜王戦本戦で豊島将之名人（当時）に敗れた藤井七段（当時）。短髪の記録係（右から２番目）は高田明浩奨励会員（当時）で、左奥で遠慮がちに感想戦を見つめているのが宮嶋健太奨励会員（当時）。２人は後にプロとなった（２０１９年７月）＝吉田祐也撮影

　２０１９年は竜王戦で大一番があった。ランキング戦４組で優勝し、本戦でも２勝してトップランナーの豊島将之名人（当時）と対戦した。藤井七段（当時）が公式戦で２戦してまだ勝ったことのない相手だったが、すでにタイトル挑戦をすることが自然と思われる力を備えていて、注目を集めた。この対局に勝ったのは豊島名人だった。「大きな勝利だった」と後に振り返った豊島名人は竜王を奪取し、竜王・名人へと上り詰めた。悔しさをかみしめた藤井七段は「全ての判断で相手が上回っていた」と完敗を認め、さらなる棋力向上に努めた。