【ハイライト動画あり】防御力全開。ワイルドナイツ、サンゴリアスに完勝。
また、前に出すとテンポが上がり、止めづらくなるサンゴリアスのアタックを封じるために、「最初が大事」と全員が高い集中力を出して流れを自分たちのものにした。 ワイルドナイツらしい前半だった。
後半は、サンゴリアスも2トライを返し、黄色いジャージーが試合の流れをつかむ時間帯もあった。「(前半のことは忘れて)後半は新しい試合」(小野HC)との意識を持ったからだ。ホストスタジアムに集まった2万263人のファンが沸くシーンもあった。
しかし、ワイルドナイツは力強く、巧みで、コミュニケーション能力の高さはアタックにも生かされ、追加した3トライは、相手の防御を完全に崩して奪った。
HO坂手淳史主将は、チーム全員が良い準備とワクワク感を共有してシーズンインできたことが好結果を呼んだと話し、その根底にあるのはディフェンスとした。 HO堀江翔太を引退で、SO松田力也を移籍で失った影響を感じさせない80分だった。
自身の初陣を勝利で飾れなかったサンゴリアスの小野晃征HCは、「思っていたような結果は得られなかったが、お互いにスタイルは見せられた」としながらも、ワイルドナイツの圧力を思い通りにボールを動かせなかったと悔やんだ。
HO堀越康介主将も、「相手は自分たちの強みを消してきた」と、プレッシャーの中で準備してきたことを出せなかったと話した。
サンゴリアスは試合の序盤にWTBチェスリン・コルビを怪我で失うなどの不運もあった。 その一方で、長く戦列から離れていたNO8ショーン・マクマーンが復帰し、ボールキャリーで再三前に出てチームに勢いを与えた。 初戦の完敗を引きずることはなさそうだ。
田村一博