PGAツアーが新しいCEOの候補者探しを開始

　PGAツアーの会長が1年の終わりに発信する「エンド・オブ・ザ・イヤー・メッセージ」というものがある。 【写真】バレたら“永久追放”!? これがマスターズで“持ち込み厳禁”の品目です 　2024年は12月17日にジェイ・モナハン会長から発表されたのだが、その内容は「新しいCEOの候補者探しを開始した」というもので、世界のゴルフ界が驚かされた。

1月2日、ハワイでの「ザ・セントリー」から2025年のPGAツアーが始まる

　とはいえ、それはモナハン会長が新CEOと交代してPGAツアーから去っていくという話ではなく、いわば、モナハン会長の補佐役を見つけようとしているというものだった。 「私たちのスポーツの明るい未来を見据える機会を得るためにも、重要な役割を担う新CEOの候補者と会える日を私は楽しみにしている」（モナハン会長） 　新CEOが就任したら、モナハン会長はコミッショナーとして、そしてPGAツアーとPGAツアー・エンタープライズ双方の理事として残るとのこと。 　そして、新CEOは米コンソーシアム「SSG（ストラテジック・スポーツ・グループ）」とパートナーシップを結び、総額30億ドルの投資が約束された上で創設したPGAツアー・エンタープライズを中心とするビジネスサイドの最高責任者となって、指揮を執ることになるという。 　逆に言えば、そうしたビジネスサイドを新CEOに任せることで、自身の肩書きをコミッショナーに変えるモナハン会長が、混沌としているサウジアラビアの政府系ファンド「PIF（パブリック・インベストメント・ファンド）」との交渉や取引、そしてツアーサイドの運営に集中できる体制を目指すつもりなのだと考えられる。 　いずれにしても、PGAツアーという組織が少しずつ変わり始め、前進もし始めていると言っていいのではないだろうか。 　これまでの動きをざっと整理してみると、世界のゴルフ界の激動が始まったのは、PIFのサポートを得てリブゴルフが創設された2021年からだった。 　22年にリブゴルフの初戦が開催されると、PGAツアーとDPワールドツアーはパートナーシップを結んで団結し、リブゴルフへの対抗策を次々に講じて、ゴルフ界に激震が起こった。 　そんな中、PGAツアーのモナハン会長とPIFのヤセル・ルマイヤン会長は水面下で秘密交渉を行なった末、23年6月「統合合意」が一方的、そして電撃的に発表されると、今度はPGAツアー内部から不満と批判が噴出。ゴルフ界の揺れは拡大される一方となっていった。 　その後はPGAツアーの選手会と理事会が中心となり、タイガー・ウッズやアダム・スコットらがリーダーシップを取りながらPIFとの交渉が進められていき、ようやく大きな変化が起こったのは24年1月だった。 　PGAツアーは、まずPIFではなくSSGとパートナーシップを結び、SSGからの巨額投資を得て、営利法人のPGAツアー・エンタープライズを設立した。 　しかし、そこから先は遅々として話が進展しなかったのだが、イヤーエンドの12月になると、PIFがPGAツアー・エンタープライズの株式の6％を取得することが米ブルームバーグによって報じられた。 　そして、その報道から1週間後の12月17日にモナハン会長からPGAツアーの新CEO探しが始まったことが公表された。