レッドブル首脳からはドライバー交代を匂わせる発言

来季のレッドブル第2ドライバーの座を角田と争うローソン。はたして、”勝者”となるのは？ (C) Getty Images

　2024年シーズンも残り1レースとなったF1は、レッドブルの来季のシートをめぐっての議論がさらに深まっている。去就が注目を集めるセルジオ・ペレスは第23戦カタールGPもリタイヤに終わり、チーム首脳からも、シーズン終了後でのドライバー交代を匂わせるコメントが発せられている。 【画像】世界を舞台に活躍する日本人F1ドライバー、角田裕毅の車から離れたオフの表情を厳選して紹介！ 　そうした事態を受け、英メディア『PLANET F1』が姉妹チームにあたるRBの角田裕毅、リアム・ローソンの昇格の可能性を論じる特集記事を12月2日に配信。その中で、「現時点では、最終戦のアブダビで奇跡が起きない限り、ペレスが2025年にレッドブル・レーシングのコックピットに座ることはないだろう」と予想しており、後任については、「有力候補はリアム・ローソンであると見られている」と綴っている。 　同メディアは、RBの両ドライバーをさまざまな角度から比較しており、その上で「ツノダは経験がある一方で、まだ粗削りな部分があり、時折見せる軽率なミスやクラッシュ、プレッシャーがかかる状況での冷静さの欠如がその証拠だ」などと指摘。 　さらに角田については他にも、「チームのリーダー的な立場にいるときはその感情を抑えるのが容易だが、頻繁に前を走るマックス・フェルスタッペンとペアを組んだ場合、ツノダがどのように対応するのか疑問が残る」などと見通している。 　一方のローソンに対しては、下部組織を含めたチーム内でのキャリアを強調する。「彼は過去6年間レッドブルと密接に協力してきた。チーム内で高く評価されており、約4年のF1経験を持つツノダと比較されるという事実は、ローソンがフルタイムでグランプリに慣れる過程でさらに高いパフォーマンスの天井を持つ可能性を示唆している」と説明。 　さらに同メディアは今後、フェルスタッペンがチームを去ったケースも想定し、将来的なチームのエースとして、ローソンが相応しいと主張。「現段階ではツノダはローソンよりもポイントを稼ぐことができる可能性が高いが、ローソンはレッドブルが求める『速さ』『攻撃性』『強敵に臆さない精神力』などの要素をより多く備えている」などと持論を展開している。 　いずれにせよ、今季終了とともに、チーム首脳陣はなんらかの答えを示すはずだ。2024年の最終戦アブダビGP決勝は、12月8日に行われる。 構成●THE DIGEST編集部