トラブル多発の日中戦

　2026年ワールドカップ最終予選で日本代表は中国代表と対戦し、完全アウェーの敵地での試合ながら3-1で勝利を収めた。試合途中には、ファンがピッチに乱入するというハプニングまで起きた。その闖入者の胸には中国語で「夢を追え」「アリのような生まれであっても、鴻鵠の志を持て」と書かれていた。ネット小説「官策」の一説だが、ともあれ、なぜこれほどまでに中国サッカーは弱くなってしまったのか。【高口康太/ジャーナリスト】 【写真をみる】著者が「消えている時間が長すぎる」と指摘した選手とは？　主な選手のコメントも　ほか

「1対3で負けたけど、まあ良かったわ」 「少なくともやる気は見られた」 「日本から1点取った！　枠内シュートが3本もあった!!　ワールドカップ出場の可能性も消えていない!!!　もう十分だわ……」 　2024年11月19日、サッカー・ワールドカップのアジア最終予選、日本代表対中国代表の一戦が、福建省アモイ市で開催された。中国は試合場のピッチ幅を狭く改造することで、日本が得意とするサイド攻撃をやりづらくするといった裏技を講じたものの不発。結局、3対1で日本代表が快勝する結果となった。しかも、終盤は日本代表が無理に攻めずボールをコントロールする時間が続き、点差以上に実力差を感じさせる試合内容となった……のだが、なぜか中国のサッカーファンから前述のようなポジティブな反応があがっている。 　というのも、9月に行われた日本開催の日本対中国戦は7対0で日本が圧勝。中国代表の守備は完全に崩壊し、得点どころか有効なシュートを打てる気配すらゼロで、ファンが大激怒したのだ。SNSは「代表を解散しろ」といった書き込みであふれた。 　そのため、今回の試合前には「大敗しなければ、もう勝利といってもいいのではないだろうか」という精神的勝利法が広がっていた。有名サッカー解説者も「中国代表の目標は4位に入ってのプレーオフ進出だ。トップ通過間違いなしの日本相手の試合なんて勝っても負けても関係なし。今日の試合は気楽に見よう！」といった予防線を張るなど、負けるための心の準備はできていた。 　結果、望外の1ゴールをあげられたこと、最後まで守備組織が崩壊せず闘志がくじけなかったことだけで、おなかいっぱいになったファンが多かったようだ。しかも、日本代表と中国代表が属するグループCは、日本が勝ち点16と独走する一方で2位オーストラリアが勝ち点7、その下はインドネシア、サウジアラビア、バーレーン、中国が勝ち点6で並ぶという超混戦で、中国代表にもまだまだチャンスは残されている。ファンにとってはワクワクできる時間が続くことも楽しいようだ。