これまでポスティング制度で米移籍を果たした選手は25人

　ロッテ・佐々木朗希が12月9日、ポスティングの申請手続きを行い、メジャーとの交渉を開始した。これまでこの制度を利用してメジャーに移籍した選手は、第1号のイチローから今年1月にレイズとマイナー契約した上沢直之まで計25人に及ぶ。日本人選手の四半世紀にわたるポスティング移籍の歴史を振り返ってみよう（日本円は当時のレートで換算）。【久保田龍雄/ライター】 【写真特集】若き日のイチロー、日本シリーズを戦った野村・仰木両監督など…平成を彩った、「異色の野球人」たち 　***

ポスティング制度創設の道を拓いた「野茂英雄」

　ポスティング移籍第1号のイチローは、オリックス時代の2000年、前人未到の7年連続首位打者を達成すると、次なる目標をメジャーに定め、「自分の年齢（27歳）や肉体的な問題を考えれば、できるだけ早く行ければいいと思っていた」とポスティング（入札）制度によるメジャー挑戦を決意した。 　同制度は、1995年に野茂英雄が近鉄を任意引退という形で強行退団し、ドジャースと契約したことがきっかけで、98年に調印された「日米間選手契約に関する協定」により創設された。これにより、イチローも所属球団・オリックスの承認を得れば、2001年のFA権取得を待たずにメジャー移籍が可能になった。当初はイチローがもう1年日本でプレーすることを望んでいた球団側も、本人の強い気持ちを汲み、最終的に移籍を容認する。 　15球団が入札したといわれるポスティングは11月8日に締め切られ、マリナーズが移籍金にあたる最高入札額の1312万5000ドル（約14億4400万円）で落札。オリックス側も受諾した。 　この時点では落札球団名が伏せられていたため、「どこにでも行く」と語っていたイチローだが、その後、マリナーズと判明すると、「（昨年）春のキャンプに参加して親しみもあり、意中の球団のひとつでした」とホッとした表情を見せた。 　日本人野手初のメジャーリーガーは翌01年、打率.350で首位打者、56盗塁で盗塁王、シーズンMVP、新人王に輝き、“世界のイチロー”へ大きな第一歩を踏み出した。