「あのさ、大学行くとき、貸してくれとったお金。返しに来た。奨学金を卒業までいただけることに決まったんや。このお金がなかったら、今までの期間、東京でやってこれんかったから…。本当に感謝しとる。ありがとう」 　そう言って僕は頭を下げて、封筒を差し出した。 　沈黙が続いた。僕は顔を上げた。 「あほ言うな。これはお前にやった金や。取っといたらええんや…」祖父は声を詰まらせてそう言った。 「そうやわ。向こうでの足しにしたらええんよ」 　祖母もそう重ねた。 「ありがとう。でも、これは決めたことなんや。僕の中でのけじめなんや。本当にありがとうございました…」 　僕は封筒をもう一度差し出して、頭を下げた。泣かないと決めていたけれど、頬に涙がつたった。せき止めていた何かが溢れだした。 「ありがとうございました…ありがとうございました…」 　僕はそれだけを繰り返してもう一度頭を下げた。 　母と祖母はそんな僕をずっと見つめていた。 「ばかやろう…」 　祖父はそれ以上はもう何も言わなかった。 　将来はたくさん稼いで家族に楽をさせるんだ。伊勢を離れるときに僕はそう決めていた。 　これからどれだけお金を得ることになったとしても、この時のお札1枚1枚の重みと、そこにある想いを、僕は生涯忘れない。そう誓った。