中国は自信持ってピッチに上がってきた

圧巻の突破を披露した久保。攻めあぐねる展開を打開したのが背番号20のプレーだった。写真：梅月智史（サッカーダイジェスト写真部／現地特派）

［W杯最終予選］日本 ３－１ 中国／11月19日／廈門白鷺スタジアム 　 　日本代表は北中米ワールドカップ・アジア最終予選の第６節で中国に３－１で勝利した。 【PHOTO】三笘薫、鎌田大地ら私服で登場した海外組の日本代表戦士！ 　連勝中だった中国は、ホームなのもあるけど、やはり自信持ってピッチに上がってきたね。相手はブロックを敷いて、引いて守ることもしてこなかったし、前線から激しくプレッシングをかけてきた。 　中国のやり方に対して修正するのにもすごく時間がかかった。日本が立ち上がりからシュートを打てたのも20分経ってやっと1本ぐらいじゃなかったかな。 　相手のディフェンスは整備されていて、日本にスペースを与えることなく、ビルドアップで左右にボールを動かしても、素早くスライドしてきて、優位性を持った時間帯を前半は作れなかったし、難しいゲームになった。 　そんな状況を打開したのは久保だった。あれだけスピードに乗ったうえで正確な左足のボールタッチでコントロールして、相手ディフェンダーのギャップを突いていた。 　特に、横に流れていくドリブルも見事で、そこからラストパスもシュートも打てる。あんな動きをされたら相手もマークしきれないよね。ドリブルのタッチが細かくて、なおかつパスコースを２つ３つ、頭の中に描きながら最終的にシュートかパスを選べるコンディションでいるということが今の久保のすごいところだよね。 　久保を代えずにもっとプレーさせていたら、さらに活躍できたんじゃないかと思うぐらい、圧巻のパフォーマンスだった。 　あと中村のサイドチェンジも良かったね。全体的に見たら良いプレーは多くはなかったけど、彼がやっぱり左サイドから逆サイドの伊東に展開したプレーで一気に局面が変わった。 　結局、各駅停車のようにディフェンス３人で横バスを繋ぐよりも、中村から伊東に通した一本のパスのほうが、相手もスライドが間に合わない。そこからサイドを抜け出した伊東が、完璧なクロスを挙げたシーンもあった。苦しい状況を変えたのは、久保の突破と中村のサイドチェンジだったと思う。