「へんろう宿」収録『山椒魚』井伏鱒二［著］（新潮社）

　書評子4人がテーマに沿った名著を紹介 　今回のテーマは「隣室」です 　*** 　昔の和風旅館は隣りの部屋と襖ひとつで仕切られているところが多かった。 　当然、プライバシーはない。明治の末にアメリカ、フランスに遊学して帰国した永井荷風は、その後、国内旅行は、戦時中に家を空襲で焼かれやむなく明石や岡山に疎開したのを除いてほとんどしたことがない。わずかに京都と軽井沢に行ったことがあるくらい。 　何故、旅行をしなかったのか。日本の旅館はプライバシーがなく、一人が好きな荷風は苦手だったから。 　しかし、他方で、和風旅館で見知らぬ人と話をしたり、話を聞いたりするのが好きな作家もいる。 　井伏鱒二に「へんろう宿」（昭和十五年）という好短篇がある。「へんろう」は四国の遍路のこと。 　ある時、「私」は土佐の海辺の、遍路を泊める粗末な宿に泊る。その夜、隣室から聞えてくる、客と宿の「お婆さん」の会話を記した物語。 　部屋がわずか三つしかないその「薄ぎたない宿」には、「お婆さん」が三人、十二歳と十五歳くらいの女の子が二人と、女ばかりで男がいない。なぜなのか。 　夜、「お婆さん」が隣室の男の客にこんな話をするのが襖越しに聞えてくる。 　この宿では昔から遍路の女性が産んだ赤子を置いてゆくから。男の子は役場に届け女の子は宿に残す。 　いまいる五人は全員「いうたら棄て児ですらあ」。 　部屋が接しているから「私」はこの奇妙な家族のことを村の伝承のように聞くことが出来た。 [レビュアー]川本三郎（評論家） 1944年、東京生まれ。文学、映画、東京、旅を中心とした評論やエッセイなど幅広い執筆活動で知られる。著書に『大正幻影』（サントリー学芸賞）、『荷風と東京』（読売文学賞）、『林芙美子の昭和』（毎日出版文化賞・桑原武夫学芸賞）、『白秋望景』（伊藤整文学賞）、『小説を、映画を、鉄道が走る』（交通図書賞）、『マイ・バック・ページ』『いまも、君を想う』『今ひとたびの戦後日本映画』など多数。訳書にカポーティ『夜の樹』『叶えられた祈り』などがある。最新作は『物語の向こうに時代が見える』。 協力:新潮社　新潮社 週刊新潮 Book Bang編集部 新潮社