FNNプライムオンライン

長野県佐久市出身で、陸上の日本代表として東京オリンピックに出場した萩谷楓さん。心身の不調で2023年、引退したが、その後、競技に復帰。自分の走りと再び向き合う萩谷さんの今を取材した。 【画像】マラソン大会に出場する萩谷楓選手（24）　長野東高校時代 （※外部配信先では動画を閲覧できない場合があります。その際はFNNプライムオンライン内でお読みください）

心に残るレース

佐久市で開かれたハーフマラソンの大会。 男性ランナーに交じって、華奢な女子選手の姿が。 勢いよく飛び出したのは地元出身で東京オリンピックにも出場した萩谷楓選手（24）。大会は特別なものとなった。 萩谷楓選手: 「第2章スタートとしては、この先ずっと心に残るレースだった。本当に大きなレース」 萩谷選手は2023年、一度、現役を引退。その後、競技に復帰し、今はマラソンランナーを目指している。

幼少期から走ることが好き

中学校までは「バスケ少女だった」という萩谷選手。幼少期から走ることも好きで、駅伝の強豪・長野東高校に進み陸上競技を本格的に始める。 萩谷楓選手: 「『走るの好きだな』というのは感じていました。『駅伝走りたい』という思いが一番強くて、長野東高校を選びました」 徐々に力をつけ、2018年の全国高校駅伝準優勝に貢献した。 萩谷楓選手: 「全国の舞台を経験するというのが自分としては大きな自信となって、今もすごく鮮明に覚えています」

東京五輪で自己記録を更新

世界の舞台を目指し、実業団の強豪・エディオンへ。初の国際大会はなんと東京オリンピック。日本代表として5000mに出場した。 当時はコロナ禍。家族はテレビ越しに応援。結果は予選敗退だったが、大舞台で自己記録を更新した。 萩谷楓選手: 「国内レースでは味わうことのできない感覚を得ることができたので、本当に一つ大きくなれたのかなと思う。きょう出てしまった弱さというものを強化できるように、また練習していきたい」 母・朱見さん: 「次につながるレースはできたんじゃないかなと思う。（好物の）豚の角煮を鍋いっぱい食べさせたい」