(写真:WWDJAPAN)

群馬県のエスティーカンパニー（ST COMPANY）を知っているだろうか。1978年創業で、約半世紀にわたってアパレル業界人のみならず、ファッション好きの心をつかんできた、名セレクトショップだ。「ぜひ商品を置いてほしい」と掛け合うブランドも多いようで、筆者は、その理由をこの目で確かめたいと常々考えていた。 【画像】もはや“実家”な群馬のセレクトショップ　名物社長がつくる、異色コラボや信頼関係

そんな矢先、「ポーター（PORTER）」が新製品の卸先に同店を選んだというニュースが飛び込んだ。商品のお披露目会と、それを記念したレセプションパーティーを開催するとのことで、東京から群馬まで急いで向かった。

「人が大好き」な名物社長がつくる

信頼のトリクルダウン

桐生駅から徒歩10分。閑静な街並みの中に、元は和菓子店だった建物をリノベーションしたというエスティーカンパニーが姿を現す。出迎えてくれたのは環敏夫社長（74）だ。あいさつもそこそこに、「うちの店内見たことある？」とショップツアーを始めてくれた。

離れを含む3階建ての店内には、「ハイク（HYKE）」や「ビズビム（VISVIM）」「ダブレット（DOUBLET）」「トーガ（TOGA ARCHIVES）」などの国内ブランドを中心としたアパレルアイテムや、「イソップ（AESOP）」と「ダヴィネス（DAVINES）」のようなビューティアイテム、「ヒロタカ（HIROTAKA）」といったジュエリーが並ぶ。2階にはカフェを設けており、顧客の憩いの場を提供している。屋上では「面白いコンテンツを増やしたい」と養蜂をしており、そこで採取したハチミツをカフェメニューに使う。ちなみに、SNSでインフルエンサーが紹介したことで、現在はカフェを訪れる客が激増しているという。

「人がとにかく好き」と話す環社長は、展示会に足を運ぶだけでなく、暇を見つけてはデザイナーの元を訪れてコミュニケーションを図る。「桐生という消滅都市で店を営むわけだから、そこは誰にも負けないくらい努力してないとダメ」。また、コロナ禍から現在まで売り上げが伸長し続けているほど、同店は入荷した商品の消化率が非常に高いため、特に個人でブランドを営むデザイナーからの信頼があつい。「うちはデザイナーさんとのトラブルが起こらない店。ありがたいことに、ブランドの方々が自ら『ここでお取り扱いしてください』と連絡をくれる」。