ＶＩＡ鉄道カナダの夜行列車「カナディアン」に連結された食堂車の車内＝２０２３年１２月、カナダ中部サスカチワン州（筆者撮影）

　カナダ最大都市の東部オンタリオ州トロントと西部ブリティッシュコロンビア州バンクーバーの約４４６６キロを４泊５日、約９７時間で結ぶＶＩＡ鉄道カナダの看板列車「カナディアン」が利用者向けのガイドで「楽しさと満足感を得られると保証する」と胸を張るのが食堂車での体験だ。乗り込んだシェフがカナダの食材を生かして腕を振るう料理は評価が高く、自慢のラムチョップは世界中で鉄道旅行を楽しんだ乗客が「最高だ」と絶賛した。中には大ヒット映画の台詞を教訓に「２回目の朝食」を堪能した猛者もいた―。（共同通信＝大塚圭一郎） 「走るホテル」の最上級クラス、１１０万円払って乗り込むＶＩＰたちの正体は…　北米大陸横断列車、カナディアン乗車記②「鉄道なにコレ！？」【第５８回】

カナディアンに連結された食堂車の外観。左半分の横長の窓がある部分にテーブルが並んでいる＝２０２３年１２月、オンタリオ州（筆者撮影）

※記者が音声でも解説しています。共同通信Podcastでお聴きください。 　【食堂車】主に長距離列車に乗客の食事用に連結している車両。乗客の食事用のテーブルと座席、調理用の台所と配ぜん設備を備えていることが多い。アメリカ（米国）の鉄道車両メーカーだった旧プルマンが１９６８年に製造した「デルモニコ」が、全室を食堂車にした客車の先駆けとされる。日本での最初の食堂車は１８９９年５月、旧山陽鉄道の京都―三田尻（現在の防府、山口県防府市）間の急行列車に連結された。第２次世界大戦が激化した１９４４年に３月で食堂車は全て廃止されたが、旧日本国有鉄道（現ＪＲ）が戦後の４９年９月に運行を始めた急行「へいわ」（東京―大阪間）と急行「きりしま」（東京―鹿児島間）で復活。 　東海道・山陽新幹線では全線開業した１９７５年３月に本格的に導入されたが、２０００年３月に全て消えた（本連載第３１回「（２２年）５月に死去したＪＲ東海の葛西敬之氏、社長時代に明かしていた『新幹線食堂車を廃止した理由』」参照）。現在は豪華寝台列車のＪＲ東日本「トランスイート四季島」、ＪＲ西日本「トワイライトエクスプレス瑞風（みずかぜ）」、ＪＲ九州「ななつ星ｉｎ九州」などに連結している。ＶＩＡ鉄道カナダは「カナディアン」の他にカナダ東部モントリオール―ハリファックス間の夜行列車「オーシャン」にも食堂車を連結している。