レアル・ソシエダのエース格となった久保建英。三笘薫、南野拓実、堂安律を含めたブラジル人記者のシーズン評価は？ photograph by Yuki Suenaga

　サッカー王国ブラジルの日本通記者は、現在ヨーロッパで活躍する日本代表選手をどう見るか――本音で23-24シーズンの活躍と移籍市場を評価・採点してもらった。(全3回の第3回) 【写真】「久保建英、いとこの久保凛…目元が似てる？」12～17歳時の写真を見比べ！三笘と久保、鎌田や堂安がハグにお尻ポンポン…《日本代表の仲良しな日常と昔のレア写真》も見る 　日本代表6月シリーズでも力を見せた久保建英、南野拓実、堂安律はそれぞれのリーグで活躍した。彼らの評価についても日本通のブラジル人チアゴ・ボンテンポ記者に聞いてみた。

クボは23歳にしてスペインのスター選手になったね

――久保建英は23-24シーズン、ソシエダ2年目でCL決勝トーナメント進出に貢献。23年9月には4ゴールを挙げるなどの活躍がありました。 「6月4日に23歳となった久保は、もうこの年齢でラ・リーガのスター選手となったね。昨シーズンに続いて今シーズンも、何度も試合のMVPに選ばれている。これは久保が、本物の一流選手になったという証明だろう。“日本のメッシ”などと評されて本人も難しい時期を過ごしたと思うけど、周囲の雑音に惑わされずよくやっていると思う」 ――久保についてはバルサの下部組織に入ったこともあり、日本では10代前半の頃から過大な期待がかかっていました。 「僕も強調しておきたいことがある。彼が10代の頃に『久保はそんなに大したことはない』という論調を見た。実際に僕自身、何度も久保について聞かれたけど、答えは一貫して『彼はまだまだ若い。評価するには早すぎるんじゃないか？　』というものだった」 ――たしかに久保に対する視線は、他の選手に比べて“物差し”が違うような印象でした。 「たとえば、本田圭佑の20歳頃を思い出してほしい。名古屋グランパスで頭角を現していたけど、世界的にはほぼ無名な選手。中田英寿だって、フランスW杯後のペルージャ移籍でスターダムへと駆け上がったけど、その当時でも21歳だ。フットボーラーには時間が必要なんだ」 ――なるほど。 「そういった意味ではソシエダにフィットして、日本代表でもその経験を還元している。絶妙なパスがオウンゴールになったりして久保にスコアポイント(ゴール、アシストの合計値)がつかないケースが多いのは、少しかわいそうだけどね(苦笑)。23歳にしてラ・リーガのトップクラスになったことはスゴいことだし、このクオリティのプレーを続ければ、さらなるバージョンアップが期待できるよ。あと余談だけど久保のいとこが、高校生にして陸上で日本ナンバーワンになったそうだね。アスリート性に優れた家系なんだろう」