山田二千華（左）、和田由紀子（右）

10月11日（金）、バレーボールの新リーグ「大同生命SV.LEAGUE（SVリーグ）」が開幕を告げる。日本中を熱狂させたパリ五輪から帰還し、新リーグ開幕に準備を進める山田二千華と和田由紀子もまた、強い決意を持って今季に臨む。山田は「古賀（紗理那）選手が（引退により）抜けてしまったことはすごく大きなことだと思いますが、自分たちのチームは根本的に、一人ひとりがチームのために戦うことを目標にしてやってきているので、大黒柱が抜けたとしても新リーグ初代女王を目指して頑張っていきたいです」とチームの柱として強い決意を述べる。 山田二千華 選手(NECレッドロケッツ川崎)インタビュー｜大同生命SV.LEAGUE

若干22歳の若さで五輪の大舞台を経験した和田は「バレーボールは今よりも昔の方が成績を残していて、そのときの方が良かったって思っている人もたくさんいるんだろうなっていうのは、日本代表に行ってから気づけた」と、バレー人気の向上の一端を担う強い意志を話してくれた。

◆山田二千華（No.5 /ミドルブロッカー）

ーー五輪を終えて

五輪に行ける人は限られていますし、そういう経験ができたことは自分にとっても、今後バレーを続ける上で大きなきっかけになったなと思います。これを次に繋げるためにも今シーズンからまた頑張っていきたいです。

今回の五輪でもそうですが、ミドルブロッカーの攻撃力が必要になってくると感じたので、このチームでもそうですけど、攻撃力を自分も上げていきたいと思っています。

ーー新リーグに向けたチームの状況

古賀選手が抜けてしまったことはすごく大きなことだと思いますが、自分たちのチームは根本的に、一人ひとりがチームのために戦うことを目標にしてやってきています。大黒柱が抜けたとしても新リーグ初代女王を目指して頑張っていきたいです。

ーー優勝に向けて強化が必要なこと

チームとしてやっているところは、サーブやブロック&ディフェンスのところを課題に挙げています。日本代表で戦ってきて、サーブで主導権を握ることは本当に必要なポイントだと思うので、試合の流れをしっかり作っていけるサーブを持つことと、その後のブロック&ディフェンスの部分では、前後の関係性などが重要になってくるプレーだと思うので、一つの組織として戦っていけるように練習しています。