兵庫県唯一の天皇陵、「淡路廃帝」と呼ばれた淳仁天皇とはどのような人物だったのか
前回紹介した京都市の白峯神宮には、崇徳(すとく)上皇と淳仁(じゅんにん)天皇という二柱の祭神がいた。淳仁天皇が崩御したのは奈良時代なのだが、淳仁天皇という死後の名前である諡(し)号(ごう)が付いたのは明治時代になってからだ。その間は、廃帝もしくは淡路廃帝などと呼ばれていた。兵庫県に唯一ある天皇陵「淡路陵(あわじのみささぎ)」に葬られている淳仁天皇とはどのような人物だったのだろうか。
タコ漁で有名な兵庫県の明石港からフェリーに乗り、明石海峡大橋の下をくぐって淡路島に向かう。同大橋を使い、バスで淡路島に渡ればあっという間だが、今回は昔ながらのルートで淡路島に行くことにした。フェリーは島北部の岩屋港に着く。
天武天皇の孫、淡路島にある天皇陵
小倉百人一首の選者とされる藤原定家の和歌「来ぬ人をまつほの浦の夕なぎに 焼くや藻(も)塩(しお)の身もこがれつつ」に詠まれた「まつほの浦」は、明石海峡に面した岩屋地区北部の海岸のことだ。播磨灘と大阪湾の間にある明石海峡は、潮流の激しい瀬戸内海の難所で、時間帯によっては潮流が変わるまで船待ちすることもあったという。岩屋港からは、バスで淡路島の中心地、洲本市を経て、島南部の南あわじ市に向かう。
今の淡路島は兵庫県の一部だが、律令制の時代には淡路国というひとつの国であった。平城京などから出土した木簡によると、租庸調（税として穀物や労役、布などを国家に納めていた）とは別に、淡路国からは海産物を贄(にえ)として天皇家や朝廷の食事を管理していた役所である内膳司（うちのかしわでのつかさ）に納めていたことが分かっている。明石海峡、鳴門海峡に挟まれた地形は、豊富な海産物に恵まれていた。朝廷にとって淡路国は特別な位置付けの国だったようだ。
島の南部、南あわじ市は三原平野が広がる中にある。淡路国の国府は遺構が発見されておらず、正確な位置は分からないものの、国分寺がある同市内だったと推定されていて、ここが淡路国の中心地だった。賀集という集落のそばのこんもりとした森の丘陵が淳仁天皇陵だ。周囲には淡路島の名産タマネギ畑などが広がっている。天皇陵を示す看板や石碑がなければ、陵墓とは気付かないかもしれない。
