躍進の気配が漂う玉村

　今季７年ぶりの優勝を目指す広島。野手では矢野雅哉内野手（２６）と坂倉将吾捕手（２６）への期待は昨季以上に大きい。矢野は攻守で総合的なレベルアップを図り、坂倉は捕手としての全試合出場を目標に掲げる。投手では大瀬良、床田、森下の３本柱に次ぐ存在として玉村昇悟投手（２３）の一本立ちに期待。投打のキーマン３選手にスポットを当てた。 　　◇　　◇ 　先発投手陣では、高卒６年目の玉村に躍進の気配が漂っている。昨季は１５試合に登板して４勝５敗。開幕ローテ入りこそ逃したが、５月末から安定した投球を見せた。７月３０日・ＤｅＮＡ戦でプロ初の完投勝利。続く８月１２日の同戦でも９回を投げ切って２試合連続の完投勝利を挙げた。 　試合終了の瞬間までマウンドに立った経験を振り返り「完投したのは自分の中ですごく大きい。目標がより一層、高くなった」と、うなずく。長らく先発ローテをけん引してきた九里が今季からオリックスに移籍。大瀬良、森下、床田に次ぐ“４人目の男”としてチームの期待も大きい。 　昨秋キャンプでは新たな取り組みとしてカットボールの習得に励んだ。「きれいな縦回転ではない真っすぐを投げようと。（打者が）直球を待っているか、ゴロを打たせたい時に芯を外す感じ。回転がきれいじゃなければいい」と投球にアクセントを加える。「チームの核として戦いたい」と自覚を強める左腕が、昨季以上にたくましくなった姿を示していく。 　◆玉村昇悟（たまむら・しょうご）２００１年４月１６日生まれ、２３歳。福井県出身。１７９センチ、８５キロ。左投げ左打ち。投手。丹生から１９年度ドラフト６位で広島入団。２１年４月２９日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）でプロ初登板初先発（敗戦）。２４年は２試合連続完投勝利を飾るなど１５試合で４勝５敗、防御率２・９６。