助っ人は不要か…生え抜きが着実に成長し充実していく野手陣

阪神・大山悠輔、佐藤輝明、森下翔太（左から）【写真：矢口亨】

　阪神は藤川球児新監督のもと、王座奪還へ再始動する。野手では、2023年の日本一メンバーが多く残っているものの、徐々に世代交代が進みつつある。どのような布陣でスタートを切るのか、2025年の開幕スタメンを予想したい。 【一覧】4番はFA残留の大山、6番に期待の若手も…　編集部が予想する阪神の開幕スタメン 　1、2番は近本光司、中野拓夢のコンビが継続となるか。2024年の交流戦では“打順シャッフル”で近本が4番を打つこともあったが、安定して出場でき、安打と出塁率を稼げる2人を動かす理由はない。 　4番は2024年にチームトップの得点圏打率.354を残し、FA権を行使して残留を決めた大山悠輔か。2024年は“日本人打線”で開幕を迎えた阪神だが、生え抜きの好打者順調に育っているチームでは、2025年も同様になる可能性が高い。 　3番には2024年に打率.275をマークした森下翔太を置く。佐藤輝明、前川右京と悩むところではあるが、打率が高い点から、多く打席を回せる打順に据えた。5番には一発が魅力の佐藤輝、6番はブレークに期待の前川とした。 　助っ人野手ではシェルドン・ノイジー、ヨハン・ミエセスが退団し、外野や三塁を守れるラモン・ヘルナンデスを獲得した。開幕戦は広島が相手で、左投手の先発が予想されるのであれば前川のポジションに右打者のヘルナンデスを起用することもできる。2024年に3本塁打をマークした井上広大も争いに加わるだろう。 　捕手では、2024年の打撃成績を鑑み坂本誠志郎を置いた。2025年も梅野隆太郎捕手との併用になるか。2軍で70試合に出場し、打率.321、4本塁打28打点、OPS.920の好成績をマークした中川勇斗のブレークに期待だ。まだ1軍出場の経験はなく、開幕スタメンとはいかずも、シーズン中にマスクを被る可能性は高いだろう。 　遊撃手も近年のキーポイントではあるが、2024年は木浪聖也が打撃成績を落とした。小幡竜平もレギュラー獲得を狙う。開幕投手は2024年に自己最多13勝をマークした才木浩人とした。解説席では的確な指摘が注目を集めていた藤川新監督は、どのようなタクトをふるか。初陣に注目が集まる。