青山学院大学の原晋監督。箱根駅伝で圧倒的な強さを見せた指揮官とチームの背景を知る photograph by Yuki Suenaga

箱根駅伝連覇を飾った青山学院大学。強豪ではなかったチームを、2015年から2025年にかけて計8度の優勝を果たす強豪へと躍進させた原動力と言えば、原晋監督だ。「Sports Graphic Number」各ライターの取材によって得た証言から、“箱根エキスパート”ぶりを知る。 【写真】「め、めっちゃカメラ目線…」原監督“ナンバーワン”ポーズで大ハシャギ！「ハグされてメッチャ嬉しそう…」若林や神野、ほぼ金髪な茶髪グラサンランナーなど箱根駅伝名選手を全部見る

以前は“予選落ち”常連から…11年で8度の箱根優勝

＜名言1＞ 今までストレッチを重視してこなかった子たちが、うちに来て、走りが変わるわけです。 (原晋/Number Do 2016 vol.24 2015年12月10日発売) ◇解説◇ 　今年も箱根路を、フレッシュグリーンのタスキを胸に青山学院大学が颯爽と駆け抜けていった。 　20世紀後半、箱根駅伝本大会に出場することすらかなわなかったチームが――ここ20年で三大駅伝で常に優勝候補に挙げられるほどの強豪校へと成長した。 　その原動力はもちろん、原晋監督だろう。2004年に中国電力から同校監督に就任して以降、妻・美穂さんとともに強化に全力を注ぎ、09年に同校33年ぶりとなる箱根駅伝出場を果たした。以下、2025年までの箱根駅伝成績である。 〈青山学院大学:09年以降の箱根駅伝総合順位と回数〉 09年22位、10年8位、11年9位、12年5位、13年8位、14年5位、15年1位、16年1位、17年1位、18年1位、19年2位、20年1位、21年4位、22年1位、23年3位、24年1位、25年1位 　15年の初優勝を皮切りとした4連覇に加えて、優勝は計8回。2010年大会以降はすべてシード圏内と、2010～20年代にかけて箱根駅伝の主役であることは、“強すぎる成績”が雄弁に物語っている。 　練習から日常生活のすべてでランナーたちをサポートしてきた中で、最も注目されたのは独自のストレッチ法だ。「しなやかさ」を求めるメニューは“3代目・山の神”こと神野大地がこう語ったほどだ。 「翌朝、身体に疲労が残らないんです。ストレッチした日としない日の感覚が全然違います」