前日練習の合間に笑みを浮かべる日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ

　◇ラグビーリポビタンDチャレンジカップ2024　日本―ニュージーランド（2024年10月26日　神奈川・日産スタジアム） 　日本代表は25日、ニュージーランド戦を翌日に控え、本番会場の日産スタジアムで前日練習を実施した。選手がファーストジャージーを着用してウオーミングアップする中、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、64）はリラックスした表情を浮かべながらも、鋭い視線で観察。24年の日本国内最後のテストマッチへ、徐々に緊張感が高まっている様子だった。 　これまで母国オーストラリア、ラグビー発祥国のイングランド、そして日本で指揮を執ってきたジョーンズHCにとって、今回はヘッドコーチとして18度目のオールブラックス戦となる。通算成績は6勝1分け10敗で負け越しているものの、約76％の勝率を誇るラグビー王国が相手だけに、この数字は健闘の部類と言える。 　記念すべき最初の対戦は、41歳でワラビーズのヘッドコーチに就任した直後の01年8月11日。敵地ダニーデンに乗り込み、23―15で見事勝利した。地元シドニーに戻った同年9月1日の対戦では、返す刀で3点差勝利。開催国だった03年W杯では準決勝で対戦し、見事22―10で破って決勝進出を決めた。 　日本のヘッドコーチとしては13年11月が唯一の対戦だったが、試合数日前に脳梗塞で倒れたため、現場で指揮を執ることはかなわなかった。16～22年のイングランド代表では4度対戦し、1勝1分け2敗。唯一の白星は19年W杯日本大会の準決勝で、前評判を覆す勝利を挙げた。この試合は10月26日に行われ、会場は日産スタジアム。くしくも今回の対戦と同日、同会場で、明日の対戦は運気にも恵まれるかも知れない。 　前日のメンバー発表会見では「これまでニュージーランドとは20回ほど対戦した。昨夜は眠れなかった。緊張もしている」と語った指揮官。超速ラグビーでオールブラックスを翻弄（ほんろう）し、自身にとって7勝目、そして日本代表として歴史的初勝利を手に入れる。 　▽ジョーンズHCのニュージーランド戦全成績 【オーストラリア代表（第1期）】 　☆01年8月11日　23○15（NZダニーデン） 　☆01年9月1日　29○26（豪シドニー） 　☆02年7月13日　6●12（NZクライストチャーチ） 　☆02年8月3日　16○14（豪シドニー） 　☆03年7月26日　21●50（豪シドニー） 　☆03年8月16日　17●21（NZオークランド） 　☆03年11月15日　22○10（豪シドニー）＝W杯準決勝 　☆04年7月17日　7●16（NZウェリントン） 　☆04年8月7日　23○18（豪シドニー） 　☆05年8月13日　13●30（豪シドニー） 　☆05年9月3日　24●34（NZオークランド） 【日本代表（第1期）】 　☆13年11月2日　6●54（秩父宮） 【イングランド代表】 　☆18年11月10日　15●16（英トゥイッケナム） 　☆19年10月26日　19○7（日産ス）＝W杯準決勝 　☆22年11月19日　25△25（英トゥイッケナム） 【オーストラリア代表第2期】 　☆23年7月29日　7●38（豪メルボルン） 　☆23年8月5日　20●23（NZダニーデン） 　通算成績　17試合6勝1分け10敗