4年4カ月ぶりのシングル戦となる田中将斗（左）とKONOSUKE TAKESHITA

　DDTプロレスが7月19日、東京・渋谷区のAbemaTowersで「WRESTLE PETER PAN 2024」（7月21日、東京・両国国技館）に向け、直前会見を行った。“弾丸戦士”田中将斗（ZERO1）と一騎打ちを戦うKONOSUKE TAKESHITA（竹下幸之介＝DDT＆AEW）が武者震いだ！ 　両者は2020年3月20日、後楽園ホールでのKO-D無差別級王座戦（当時の王者は田中）で対戦し、田中が勝利。それ以来、4年4カ月ぶりのシングル戦となる。 　TAKESHITAは「あの頃（4年前）から自分自身もエルボーに自信があったから、あの田中将斗の右ヒジに負けないんじゃないか。そういう意気込みで対戦したのを今でも覚えてます。試合の終盤、お互いエルボーの打ち合いになって、徐々に意識が薄れていくなかで、最後にもらったローリング・エルボーは、自分が12年のキャリアでもらった、どの打撃よりも一番強烈なエルボーでした。今でも鮮明に覚えてるし、恐怖を植え付けられたと言っても過言ではない」と振り返った。そして「あれから4年、米国に行って、さらにエルボーに磨きをかけ、AEWの世界のレスラーたちをぶん殴って、ぶっ倒してきた。エルボー一発で会場をどよめかしてきた。その恐怖と言える記憶を塗り替えるのは、今回の試合になると思っていて。今ならあのときのようにエルボーで打ち合いになっても、自分が負けることはない。そう確信したからこそ、田中将斗選手を両国の対戦相手に指名させていただきました。『G1クライマックス』の期間中ですけど関係ない。お互いのエルボーをぶつけ合って。TAKESHITAのエルボーは世界を獲るエルボーだ。それを証明したいと思います」と自信を見せた。

田中は勝利宣言

　田中は「エルボーに自信があるみたいで。やっぱエルボーを出されたら、こっちも負けられへん。4年前、エルボーでぶっ潰しとるから。今回もエルボーで一発一発。彼は僕にない体格もパワーもあるし、一発一発はきついかもしれんけど、俺には連射できるものがあるし。世界を獲ってきた右ヒジで、彼をもう一度マットに沈めたいと思います」と勝利宣言。 　現在、AEWのトップ戦線で活躍するTAKESHITAだが、田中もECWで世界ヘビー級王座を戴冠するなど、米国でその名をとどろかせてきた。TAKESHITAは「田中選手の実績、特に海外での実績は、海外に身を置くものとして、その難しさ、それを知ってるからこそリスペクトできるものがあって。だからこそ今超えなきゃいけない。さらに付加価値をつけて、このエルボー一発で超えなきゃいけない。去年の8月、英国のウェンブリー・スタジアムで8万人のお客さんの前で、自分のエルボー一発で沸かせたんで。あの瞬間、俺は世界一のエルボーを持ってるって確信に変わった。その一発を全力で叩き込みたい」と力を込めた。