オランダで修行を積んだサニブラウンは9秒台を出せるのか（写真：アフロ）

陸上競技のロンドン世界選手権が日本時間5日の未明に開幕、大会初日から注目の男子100mが行われる。予選は20時20分（日本時間で5日5時20分）、準決勝は5日の19時05分（同6日3時05分）、決勝は同日の21時45分（同6日5時45分）というタイムスケジュールだ。 4年前に当時高校3年生だった桐生祥秀（東洋大）が10秒01をマークしてから、日本人スプリンターにとって「9秒台」は現実的な目標になった。今回は、自己ベスト10秒05のサニブラウン・ハキーム（東京陸協）、同10秒08の多田修平（関西学院大）とケンブリッジ飛鳥（Nike）の3人が世界の舞台で10秒の壁に挑むことになる。 　過去の世界大会を振り返ると、9秒台を狙うべきポイントが見えてくる。ビッグチャンスがあるとしたら準決勝になるだろう。昨年のリオ五輪は予選の9秒台はゼロ。日本勢ではケンブリッジ飛鳥（ドーム／現Nike）が4組を10秒13（－0.5）の2着で、山縣亮太（セイコー）が8組を10秒20（－1.3）の2着で予選を通過している。準決勝は山縣が2組で10秒05（＋0.2）の5着、ケンブリッジは3組で10秒17（±0）の7着、ともに落選した。準決勝の9秒台は6人で、決勝進出ラインは10秒01だった。 一昨年の北京世界選手権は予選で8人、準決勝で9人が9秒台で駆け抜けている。日本勢は高瀬慧（富士通）が予選1組で10秒15（－0.1）の4着に終わったが、同年5月にアジア出身選手として初めて9秒台を刻んだ蘇炳添（中国）が準決勝1組で9秒99（－0.4）の4着。9秒台で走破して、ファイナル進出を果たしている。 4年前のモスクワ世界選手権では予選の9秒台は2人。準決勝では7人が9秒台をマークして、決勝通過ラインは10秒00だった。5年前のロンドン五輪は今大会の会場でもあるロンドン・スタジアムで開催された。予選の9秒台は2人。当時、慶大2年生だった山縣が6組で10秒07（＋1.3）の2着に入り、予選を突破した。準決勝は3組で10秒10（＋1.7）の6着で敗退。準決勝の9秒台は7人で決勝進出ラインは10秒02だった。 100mは予選、準決勝、決勝の3ラウンド。有力選手は決勝に向けて、徐々に上げていくイメージで臨んでいる。全力疾走は決勝だけで、予選は力をセーブして、準決勝も終盤は流すことが多い。予選の9秒台が少ないことを考えると、日本人選手は準決勝の高速レースに絡んで、9秒台を狙いたい。しかも準決勝を9秒台で駆け抜ければ、決勝に進出できる確率はすこぶる高いのだ。 では、日本勢では誰が最も9秒台に近いのか。スタートが得意で今季急成長の多田、終盤に強さを発揮するケンブリッジも楽しみではあるが、今大会における9秒台の可能性を考えると、18歳のサニブラウンが一番おもしろいだろう。