「我慢強く戦ったことで、僕たちに流れが来た」

左サイドから果敢に仕掛けた三笘。写真：金子拓弥（サッカーダイジェスト写真部）

［北中米W杯アジア最終予選］日本 ５－０ バーレーン／９月10日／バーレーン・ナショナル・スタジアム 【画像】日本代表のバーレーン戦出場16選手＆監督の採点・寸評を一挙紹介。４人が７点の高評価。MOMは２G１Aの９番 　日本代表は現地９月10日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選第２節でバーレーン代表とアウェーで対戦。７－０で中国を一蹴した第１節に続いて、５－０の大勝を収めた。 　左ウイングバックでプレーし、１アシストをマークした三笘薫は、こう試合を振り返った。 「前半、意外と（バーレーンが）引かずに、来ていたところもあったので、しっかりと、リスクはあまりかけずに、前線に蹴ろうと全員で言っていたので。そこからセカンドボールの回収をしてというところで、前半は何度か押し込まれましたけど、スローインからも失点はしなかったですし。少し危ないシーンもあり、（ハンドによるPKで奪った）１点目はラッキーでしたけど、それも我慢強く戦ったことで、僕たちに流れが来たかなと思います」 　これで最終予選の２試合で12得点０失点。６月シリーズを合わせると、ここ４戦で22得点０失点と凄まじい。 　そんな日本を相手は戦う前からリスペクトしすぎていて、それが逆に試合をやりやすくしているのか。そう質問を受けたブライトンのアタッカーは「あぁ、そうですね」と答え、こう見解を語った。 「試合前からそういう事は感じないですけど、試合後のところだったり。２点、３点を取った後の雰囲気というのは、やはりちょっと諦めるところが出てきているので。そこはリスペクトが強いかもしれないです。もちろん、自分たちのプレーだったり強度で、（諦めが）出ているところもありますけど」 　日本の７番は、「ここから先はそういう相手でもなくなってくるので。次は、そういう風なところはないと思っています」と続けた。 　10月シリーズは、サウジアラビアとアウェーゲームを戦った後、オーストラリアとのホームゲームと山場を迎える。 　最短での予選突破は「もちろんしたいですけど、そんな簡単にうまくはいかないと思っています」と気を引き締めた。 取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）