【高校野球】40年ぶり春4強の武相 練習の「姿勢」「質」を高めて遂げた躍進
「古豪復活」を託された指揮官
【4月27日】 春季神奈川県大会準々決勝(保土ヶ谷) 武相高6-5日大藤沢高 武相高が2点をリードした9回表の守り。日大藤沢高に1点を返され、なおも、二死三塁とピンチが続いたが、先発の2年生サウスポー・八木隼俊に焦りはなかった。 「今までやってきたことを信じて、我慢強く、武相の野球で勝つ」 次打者を二ゴロに抑え、武相高が6対5で逃げ切った。40年ぶりの春4強である。 2020年8月から母校を指揮する豊田圭史監督は試合後、取材の冒頭で報道陣から「春40年ぶり4強」と聞かされると「僕が生まれた年なんですよ。2月でしたから、2カ月ですねえ」と屈託のない笑顔を見せた。 「この春はベスト8を目標にしてきて、11年ぶりに達成した。この11年というのが、ものすごく頑張らないといけない時間で、このベスト8を越えれば、次の景色が見える、と。僕自身も4年目の昨秋、4年目の春となって、ベスト8の壁を越えないといけないと、プレッシャーがかかっていたので、だいぶきつかったですけど、選手が頑張ってくれた」 武相高は過去に夏の甲子園に4回出場も、すべて1960年代で、68年を最後に遠ざかっている。「古豪復活」を託されたのが、豊田監督である。20年6月末まで指導した富士大(岩手県花巻市)では、北東北大学リーグで最長記録となる10連覇を遂げるなど、西武・山川穂高、外崎修汰らを育成した。 大学野球から高校野球への転身も、一筋縄にはいかなかった。この春の県大会で対戦した相洋高、立花学園高、横浜商高、そして、日大藤沢高は練習試合を組む間柄である。 「就任当初は10点差、20点差をつけられて当たり前。毎回、ワンサイドでした。自分でも想像できない。ウチは正直、エリートはいないですから。中学時代に注目されていた選手は(2年生捕手の)吉崎(吉崎創史)ぐらいじゃないですか……。あとのレギュラー陣は中学時代に目立った実績のある選手はいません。よく頑張って、ついてきてくれました」
