堂々と入場行進する作新学院の選手たち＝阪神甲子園球場で２０２４年３月１８日、山崎一輝撮影

　第９６回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）が１８日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場で開幕した。２年連続１２回目の出場となる作新学院の選手たちは胸を張り、引き締まった表情で行進した。【鴨田玲奈】 【写真で見る歓喜の瞬間】歴代のセンバツ覇者たち 　３２校の出場校が、前年覇者の山梨学院を先頭に南から順に入場した。２６番目に登場した作新学院は、プラカードを持つマネジャーの寺門樹広さん（３年）を先頭に、旗手を務める小森一誠主将（同）がチームを率いた。行進を終えた小森主将は「３２校の中で一番きれいに堂々とした行進を見せようとグラウンドに入った。ようやく開幕したなと思いながら、程よい緊張感で臨めた」と話した。 　作新学院は大会第５日の第１試合で神村学園（鹿児島）と対戦する。小森主将は神村学園について「団結力のあるチーム」と印象を語り、「その雰囲気に負けないように、自分たちの雰囲気を作りながら、先手先手で試合を進めていきたい」と意気込んだ。 　開会式の後、選手らは第１試合を観戦し、午後は打撃練習に取り組んだ。試合は２２日の予定で、小森主将は「気持ちを緩めず、投打ともにまだまだ成長できると思うので、緊張感を持ってやっていきたい」と気を引き締めた。