関東学生連合チーム入りした東大大学院の古川大晃（左）と東大の秋吉拓真

　箱根駅伝を主催する関東学生陸上競技連盟は２４日、第１０１回大会（来年１月２、３日）で２年ぶりに編成されてオープン参加する関東学生連合チームの登録選手１６人とスタッフを発表した。予選会で敗退したチームの選手で編成され、本戦出場経験がない選手が対象で各校１人（外国人留学生を除く）。予選会個人成績を参考に選出された。 　予選会個人２２位と健闘した筑波大の小山洋生（３年）が一番手で選出された。１秒差で次点の１１位で惜敗した東農大の小指（こざす）徹監督（６０）が連合チームを指揮する。予選会で１２位だった明大の山本豪監督（５１）と同１３位だった国士舘大の小川博之監督（４６）がコーチを務める。 　熊本・八代高を卒業後、一浪、熊本大、九州大大学院を経て東大大学院に進んだ２９歳の“ベテラン学生ランナー”古川大晃（ひろあき、博士４年）は５番手で選出され、待望の箱根駅伝デビューに近づいた。 　古川は９８、９９回箱根駅伝でも連合チームの登録メンバー１６人に入ったが、出走はできなかった。「今度こそ走りたい」と強い思いを持って予選会に挑み、最初の１キロは外国人留学生と並び、トップで通過。「その後、すぐに苦しくなりました。１０キロ地点では全選手の中で僕が一番、苦しかったかもしれません。でも、その中でゴールまで粘ることができました」と会心のレースを振り返る。 　１９９５年１０月９日生まれの古川は、予選会の１０日前に２９歳の誕生日を迎えた「ベテラン学生ランナー」。熊本・八代高卒業後、１浪を経て熊本大教育学部生涯スポーツ福祉課程に入学。卒業後、九州大大学院人間環境学府に進学。そして、２０２０年に東大大学院の総合文化研究科広域科学専攻博士課程に進んだ。高校を卒業し、すでに１１年目。どれだけ勉強が好きなのか。「高校の頃、勉強は好きではなかったけど、学べば学ぶほど勉強が好きになりました」と笑う。 　来春、京都の国立大学に博士研究員として赴任。いよいよ、学生生活を卒業する。長かった「青春時代」の締めくくりとして夢にまで見た箱根駅伝を駆ける。「上り坂も得意なので、５区も意識して走れる準備をします」と目を輝かせながら話した。 　古川が普段、一緒に練習する東大の秋吉拓真（３年）は１時間５分３０秒で個人７７位。連合チームには１１番手で選出された。「ゴール前は力を振り絞ることができましたが、中間走でタイムが落ちました。連合チームの１０番手に入りたかったですね」と少しの後悔をにじませて話した。 　秋吉は２２年に兵庫・六甲学院高から東大理科１類に現役合格。現在は工学部機械情報工学科で学ぶ。１５００メートル（３分４８秒３３）、５０００メートル（１３分５３秒２８）、１万メートル（２８分４９秒２７）、ハーフマラソン（１時間３分１７秒）の４種目で東大記録を持つ文武両道ランナー。登録１６人から出場１０人への選考方法次第では箱根路デビューの可能性も残っている。 　これまで、連合チームは前身の関東学連選抜含めて、学習院大初の箱根駅伝ランナーとなった川内優輝（３７）＝あいおいニッセイ同和損保＝、東農大時代にはチームとしては箱根駅伝に出場できなかったパリ五輪男子マラソン代表の小山直城（２８）＝ホンダ＝ら実力も魅力もある選手を生んだ。２年ぶりに結成される関東学生連合チームの奮闘は、第１０１回箱根駅伝の見所のひとつとなる。 　◇関東学生連合チーム登録選手◇ 　２２　小山　洋生（筑波大３年） 　２７　森川　蒼太（流通経大４年） 　２９　檜垣　蒼　（東海大１年） 　５４　東　　晃成（麗沢大３年） 　６０　古川　大晃（東大大学院博士４年） 　６２　宮本　大心（芝浦工大１年） 　６３　栗原　舜　（明学大４年） 　６４　辻本　幸翼（上武大４年） 　７２　横田　星那（国士舘大３年） 　７６　佐藤我駆人（駿河台大１年） 　７７　秋吉　拓真（東大３年） 　７９　片川　祐大（亜大４年） 　８４　溝上　稜斗（明大４年） 　９５　藤原　稜太（拓大４年） １０７　福本　陽樹（武蔵野学院大４年） １０８　高島　侑翔（東農大４年） 【注】名前の上の数字は予選会の個人順位。