162人中134位という飛距離でベアトロフィーを受賞

　古江彩佳が米女子ツアー平均ストローク1位の選手に授与されるベアトロフィーを日本人選手で初めて獲得するという快挙を成し遂げた。その古江のドライビングディスタンスは部門134位。過去のデータを調べると“最も飛ばないベアトロフィー受賞者”であることが分かった。飛ばない古江がなぜ大きな勲章を手にできたのか、その理由をデータ面から掘り下げてみた。 【動画】「この距離なんですが…」 放送席も固唾をのんで見守った古江彩佳の“神パット” 実際の映像です

米女子ツアー平均ストローク1位の選手に授与されるベアトロフィーを日本人選手で初めて獲得した古江彩佳　写真:Getty Images

　まず、ベアトロフィーについて簡単に説明したい。シーズン通算70ラウンド（今季はパリ五輪も含む）など規定のラウンド数をクリアした選手の中で最も平均ストロークが良い選手に与えられる賞がベアトロフィーである。1953年に創設された歴史ある賞で、名称の由来となっているのは1920年代から30年代にかけて全米女子アマで6勝を挙げた伝説の米国人選手、グレナ・コレット・ベアだ。 　ベアトロフィーを獲得するには安定していいスコアを出すのはもちろんのこと、規定のラウンド数をこなすためにシーズン通してプレーするタフさも必要。今季は平均ストローク1位のジーノ・ティティクル（タイ）、同2位のネリー・コルダ（米国）とも故障で休んだ時期があったために規定ラウンド数に届かず、3位の古江が受賞した。1988年には岡本綾子が平均ストローク1位ながらラウンド数不足で受賞を逃した例もある。 　古江は153センチの小さな体で大きな病気や故障もなくシーズンを走り切った。その間、日本ツアーに6試合（日米共催の「TOTOジャパンクラシック」を除く）も出ているのだからスゴイ。

バーディー率も部門23位と高くない古江

　さて、歴代のベアトロフィー受賞者はアニカ・ソレンスタム（スウェーデン）やカリー・ウェブ（オーストラリア）、ロレーナ・オチョア（メキシコ）ら一時代を築いた名選手ばかり。顔ぶれを見ると、やはり飛距離が出る選手が多い。 　ドライビングディスタンスのデータが残る1992年以降で受賞者の当該年の同部門順位を調べると、今年の古江も含めた33人中、部門30位以内だった選手がちょうど3分の2にあたる22人もいた。ランキングに入るのは多い年で190人を超えるから30位以内はかなりの上位である。 　古江はというと、昨年より数字も順位も上がったとはいえ250.41ヤードで162人中134位でしかない。昨年までベアトロフィー受賞者のドライビングディスタンス順位が最も低かったのが2022年リディア・コ（ニュージーランド）の90位だった。つまり、100位以下でベアトロフィーをつかんだのは古江が初めてで、歴代で最も飛ばない受賞者になったのだ。古江と最後までベアトロフィーを争ったユ・ヘラン（韓国）は264.96ヤードで36位。古江より15ヤード近くも飛ぶ選手である。 　飛距離が出ないぶん、古江はバーディーを取る確率も高くはない。バーディー率（バーディーよりいいスコアも含む）は21.16％で部門23位にすぎない。ユは23.75％で3位だった。ユより高いのはティティクルとコルダ。やはり平均ストロークのいい選手はバーディーを取る力が非常に高いことが条件で、古江はそこからはやや逸脱している。