現役引退を決めた競泳・今井月選手（24）

幼いころから天才スイマーと呼ばれてきた岐阜市出身の今井月（るな）選手が、現役引退を決断しました。涙ながらに語った引退の理由とは…。

「本当に幸せな水泳人生だった」　天才スイマーが引退を表明　地元ファンと父親に感謝

幼いころから天才スイマーとして注目されていた月選手

幼い頃から天才スイマーの名をほしいがままにし、高校1年生でオリンピック出場も果たした岐阜市出身の今井月（るな）選手が現役引退を表明。24歳で引退を決断した理由を、中京テレビ「キャッチ！」の独占インタビューで話してくれました。 今井月選手： 「引退を決めた一番の理由は、パリオリンピックに行けなかったこと。リオオリンピックに出場したものの、夢だった東京オリンピックに出られなかった時から、次に失敗したらその場で引退しようと、ここ数年間、覚悟を決めてやってきたので」

トレーニングの様子

月選手が引退を決めたレースというのが、2024年3月に行われたパリオリンピック代表選考会です。 レース終盤、先頭争いに食い込みますが、最後の最後で失速してしまい結果は3位。東京オリンピックを逃してから得意の平泳ぎ一本に絞り、必死に練習を積んできましたが、全てを出し切ってもパリの切符を手にすることはできませんでした。 レース後、最後までプールに残り、天を仰いでいた月選手。当時の心境を、このように振り返ります。 今井月選手： 「本当に命削ってやってきたので、いざパリオリンピックに行けなかったとき、本当にこれで終わったんだって思えた。これが最後の景色なのかなって感じた。いろんな人から『たった1本のレースじゃん』とか言われたけど、私にとっては“あの1本”で人生が左右すると思って数年やってきました。そこまでの過程も含め、あれ以上はできなかったと思えたから」

子どもたちと交流する月選手

3歳のとき、兄の影響で水泳を始めた月選手は、小学校にあがるとすぐに才能が開花。今でも破られていないジュニアの記録を次々に更新していき、いつしか天才少女スイマーと呼ばれるように…。2016年には、なんと15歳で夢のオリンピック出場を果たしました。 そんな月選手を支えていたのは、地元の温かい声援だったそうです。