ー具体的な商品を教えてください。 ポーラーテックには1つの生地カテゴリーのなかに、複数のスタイルが用意されています。たとえば、インシュレーションでもよりアウターを意識したフリースもあり、「ウィンドプロ」という素材があります。

「ウィンドプロ」の素材感

こちらは通常のフリースと同じような軽さと保温性を実現していますが、他の商品と比較して4倍もの防風性があります。この防風性を実現しているのが編み目で、ギチギチに編むことによって防風性を高めています。また、シェルのようにメンブレンが入っているわけではないので、しっかりと通気性は確保できているのが特徴です。

「ボアフリース」は素材面からも肌触りの良さがうかがえる

ー他にも特徴的なフリースはありますか。 「サーマルプロ」というものがあります。こちらはポーラーテックの生地のなかでも、意匠性に特化したものを指します。 機能は通常のフリースと変わらないのですが、ボアフリース、セータールックやリブルックといったデザイン性に富んだ生地カテゴリーとなります。

ーこれだけ種類が豊富なのは、他社の製品を意識してのことですか。 ポーラーテックは自分たちが必要だと思うものを開発するというスタンスです。 またパタゴニアなどのブランドと共同開発も行っています。ブランドとのコミュニケーションの中でよりアイデアがブラッシュアップされることもあるようです。 素材の研究開発、フィールドテストを繰り返すことでより快適な衣服内環境を実現することがポーラーテックの目標なのです。

ポーラーテックが見据える今後の展開

ー今後の商品開発について教えてください。 ひとつはアクティブ・インシュレーションという、活動時に適度な保温性を保ちながら、蒸れやオーバーヒートを防ぐという素材開発に力を入れていることです。

生地の向こう側が透けてみえる「アルファ」

ポーラーテックの代表的な素材にアクティブインシュレーションの元祖である「アルファ」があります。通常のフリースよりもさらに甘く編んでいるもので、向こう側が透けて見えるくらい薄くなっています。