北朝鮮代表イレブンら（ロイター）

　◇26年W杯北中米大会アジア最終予選C組第6戦　北朝鮮0―1ウズベキスタン（2024年11月19日　ラオス・ビエンチャン） 　サッカーの26年W杯北中米大会アジア最終予選第6戦、A組の北朝鮮代表（FIFAランク111位）はラオス開催となった“本拠”ウズベキスタン（同58位）戦に0―1と敗戦。6戦目でも初勝利を飾れず2分4敗の勝ち点2。W杯ストレートインとなる2位確保が絶望的となった。 　開幕から5戦未勝利で最下位に沈む北朝鮮は2位ウズベキスタンと“本拠”で激突。序盤から攻め込まれる展開が続き前半44分に失点。0―1で前半を終えると、後半は一転して攻勢仕掛け反撃開始。すると後半38分にPKを獲得。相手DFエシュムラドフが一発レッドで退場となり、この試合最大のチャンスが到来するもFWジョン・イルグァンが痛恨のPK失敗。後半はシュート13本を浴びせるも1点が遠く零敗を喫した。 　最終予選初勝利はまたもお預けとなり4敗目。勝ち点2から伸ばせず、仮に残り4戦全勝したとしても勝ち点14。この日勝利した首位イラン（勝ち点16）以下となることが確定。2位ウズベキスタンも勝ち点13に伸ばしたため、W杯ストレートインとなる2位確保は絶望的となった。 　それでも同予選は今大会から出場枠が増加。4位以内に入ればプレーオフ出場権を獲得できるが、次節第7戦では敵地で4位カタールとの“直接対決”が控える。もしこの一戦を落とすとカタールは勝ち点10となってしまうため“最速”で第8戦のUAE戦後には予選敗退が決定してしまう可能性が出てきた。 　4位以内に入ればW杯切符の可能性を残すため、同予選は各地で熱戦を展開。日本が首位独走となったC組は最下位から2位まで勝ち点差1の大混戦。2位争いはもちろん、プレーオフ出場権をかけた争いは最終戦までもつれそうな状況。B組でも最下位クウェートが首位韓国と引き分け勝ち点1を獲得。4位オマーンと勝ち点3差とし、こちらもまだまだ逆転の可能性を残す。 　新方式となったアジア最終予選は各組とも最終戦まで激戦必至。その中で北朝鮮は6試合を消化し、2分4敗。勝ち点2は出場18チーム中最も低い数字。5位キルギスとは勝ち点1差だが、4位カタールとは勝ち点5差。崖っぷちから生き残るためにも来年3月のカタール、UAEとの2連戦は正念場となった。 　▽2026年W杯北中米3カ国大会アジア最終予選　18チームが3組（A～C）に分かれ、各組2位までが出場権を獲得。3、4位はプレーオフに回る。プレーオフでは6チームが2組に分かれ、各組1位が出場権を獲得。各組2位同士で9位決定戦を行い、勝者が大陸間プレーオフに進む。最大9チームが出場権を得る。 ＜W杯アジア最終予選A組順位表＞ 1位・イラン　5勝1分（勝点16）得失点＋7（得点12） 2位・ウズベキスタン　4勝1分1敗（勝点13）得失点＋3（得点8） 3位・UAE　3勝1分2敗（勝点10）得失点＋8（得点12） 4位・カタール　2勝1分3敗（勝点7）得失点－7（得点10） 5位・キルギス　1勝5敗（勝点3）得失点－7（得点6） 6位・北朝鮮　2分4敗（勝点2）得失点－4（得点5）