名古屋・栄に1号店としてオープンした「かにざんまい栄店」（筆者撮影）

　家族で食事に行くとしたら、どんな店を選ぶだろうか。ファミレスや回転寿司店、焼肉店、ステーキやハンバーグのチェーン店あたりが相場だろう。先日、妻と食事へ行こうと思い、愛知県小牧市を車で走らせていると「寿司かに食べ放題」という看板が目に飛び込んできた。寿司食べ放題はともかく、かに食べ放題はこれまで見たことがなかったので、行ってみることにした。 【写真】税込5478円「ズワイ蟹食べ放題コース」を注文して最初に提供された、かにの肩脚 ■かに食べ放題4980円を実食調査 　その店の名前は「かにざんまい」。メニューを見ると、4980円(税込5478円)の「ズワイ蟹食べ放題コース」や5980円(税込6578円)の「本ズワイ蟹食べ放題コース」もある。ズワイ蟹と本ズワイ蟹とではどんな違いがあるのだろうか。

　「ズワイ蟹のコースの蟹は、紅ズワイ蟹やトゲズワイ蟹になります。本ズワイ蟹のコースは本ズワイ蟹とズワイ蟹が食べ放題になります」と、店員さん。 　コースは他にもタラバ蟹と本ズワイ蟹、ズワイ蟹が食べ放題の「タラバ蟹食べ放題コース」(税込1万5180円)もあるが、さすがに誕生日や記念日でもない日に注文するのは無理がある。また、かにはゆでたものが提供されるが、300円(税込330円)で炉端焼きコンロで炙り焼きも楽しめる。コンロ1台につきかに味噌甲羅焼きがサービスされるほか、大アサリや殻付きホタテ、有頭海老など海鮮焼きセットも注文可能となる。

【写真】寿司盛合せとかにクリームコロッケ、30分以上かけてほぐした2杯分の身、名古屋・栄の1号店外観、8月にオープンした吉祥寺店 　やはり、ここはいちばんお値打ちな「ズワイ蟹食べ放題コース」を注文して、看板に偽りがないのかを確かめることにした。コースの内容は、ズワイ蟹と寿司、揚げ物や酒肴、デザートなどのサイドメニューが100分間食べ放題で、ここ小牧店ではソフトドリンクやソフトクリームもフリーとなる。

■いざ、身をほぐす！　ボリュームはいかに？　 　モクモクと立ち上るドライアイスの煙とともに運ばれたのは、おけに入ったかにの肩脚が4肩。ということは、1人2肩。つまり、かに1杯分に相当する。と、ここで嫌な思い出が頭をよぎった。 　それは結婚してまだ間もない頃、「かに食べ放題」に釣られて家族で泊まったあるホテルでのビュッフェでの出来事だ。喜び勇んでかにを取りに行ったものの、競争率が高くてあまり食べられなかったうえにかにの身がスカスカだったのだ。私も家族もガッカリした思い出である。まさかここはそんなことはないだろうな。いや、あってはならないのだ。