サンデー毎日12月29日号

◇社会学的皇室ウォッチング！／137　悠仁さま「東大志望説」はフェイクニュースだった 　秋篠宮家の悠仁さま（18）が来春から筑波大で学ぶことになった。悠仁さまについては、雑誌メディアを中心に推薦入試で東大を目指しているなどと報じられ、東大入学に反対するネット署名まで行われた。しかし、「東大志望説」は全くのフェイクニュースだった。（一部敬称略） 　悠仁さまの合格は12月11日に明らかになった。合格したのは「生命環境学群」の「生物学類」である。他大学でいうと、「生物学科」にあたる。農学など実用的学問領域と隣接する他学類ではなく、基礎科学としての生物学を志向する「生物学類」を選んだ。トンボという具体的研究対象があるなか、系統分類学や生態学など基礎生物学を学ぼうという悠仁さま自身の指向が垣間見える。 　悠仁さまは、幼稚園児のときから住まいである赤坂御用地でトンボを追い続けた。御用地にはどのくらいの種がいるのかを調べ、悠仁さまが筆頭著者となった「赤坂御用地のトンボ相」が昨年11月に発表された。こうした研究は、さらに、なぜ日本には多様なトンボがいるのかという問いに進んでいくだろう。分子系統解析で進化の過程からトンボの多様性を追究したり、生態学的方法で生態と環境の関係を考える方向も考えられる。いずれにせよ、悠仁さまは基礎生物学を学び、生命とは何かという根源的な問いに向き合おうとしている。 　筑波大の生物学類は「国内最大規模の生物学科」を自称する。1学年約90人の学生に約80人の多様な分野の教員がおり、学生の研究分野の選択肢が広い。静岡県下田市、長野県上田市菅平に研究施設が整い、フィールド実習も多くある。8割前後の学生が大学院に進むなど、研究者養成機関としても充実する。生物学を学ぶには、国内では最良の環境が整った学科といえる。生命の不思議を基礎科学から学ぼうとする悠仁さまが筑波を選んだのには理由がある。