「袴田さんが10歳若ければ控訴したはず」…死刑執行を防ぐ契機を作った世田谷区長が指摘する「検察のメンツ」
10月8日、東京高検が控訴を断念したことで、袴田巖さん（88）は逮捕から58年ぶりに無罪が確定し、43年ぶりに死刑囚という法的身分から解き放たれた。1966年に静岡県清水市（現・静岡市清水区）で起こった味噌製造会社の専務一家殺害事件をめぐり、巖さんと姉のひでこさん（91）の戦いを追う連載「袴田事件と世界一の姉」。その47回目は再審裁判を傍聴してきた地元の若い女性と国会議員として袴田さんの命を救った人物を紹介する。【ジャーナリスト/粟野仁雄】 【写真】駅前に立ち控訴断念を懸命に訴え…袴田さんを追い続けた24歳女性
事件を追い続けた24歳
「えー、わたくしが袴田巖でございます。待ちきれない言葉でありました。無罪勝利が完全に実りました。ついに完全に全部勝ったということで、今日はめでたく皆さまの前に出てきたということであります。こがね味噌事件で無罪勝利ということで、検察も認めたということで……」 無罪判決の3日後の9月29日、巖さんが静岡市で開かれた報告集会に現れた。その姿を見守った中川真緒さん（24）は「あんなにはっきりと発言されるとは予想もしませんでした。嬉しかった。涙が止まりませんでした」と語った。 清水市で生まれた中川さんが事件を知ったのは中学生のときだった。2014年3月に静岡地裁で再審開始と釈放が決まった際のニュースで、当時は「自分の故郷でそんなことがあったんだ」という程度だったという。 強い関心を抱いたのは、昨年3月に東京高裁で再審が決まってから。うつ病に悩まされてきた中川さんだが、静岡地裁に通い続けて8回も傍聴券を獲得し、ブログ「清水っ娘、袴田事件を追う」を綴り続けた。巖さんとはひで子さんと住む浜松市のマンションで会っていた。 「（当時の自分が）23歳だったので、自分のことを23歳とおっしゃる巖さんに親しみを感じました。今回は車椅子だったのがちょっとショックでした。1月にお会いした時よりも小さくなったかな」
いまだに袴田巖さんが犯人と信じる人たち
中川さんは事件が起きた清水区の横砂地区など巖さんの足跡を辿った。そこで出会った人たちには無罪を信じない人も多く、大半は口をつぐんだ。ボクサーを引退した巖さんが経営していたバー「暖流」近くの飲食店を訪ねた時のこと。 「マスターも巖さんが犯人と思っていた上、奥さんには『もう。十分に償ったんだからいいでしょう』と言われました」 再審判決後、「模擬裁判」のイベントに参加した中川さんは、再審で無罪判決を下した国井恒志裁判長（58）に礼を言った。検察が控訴を断念した10月8日の朝も支援者らとオンライン署名を求めるチラシを配り、マイクを握って署名を訴えた。 10月14日、静岡労政会館 で完全無罪報告集会が開かれた。映画「ロッキー」のテーマソングが流れる中、名リングアナウンサーだった須藤尚紀さん（62）が「WBC名誉チャンピオン、袴田巖―っ」とアナウンスし、巖さんとひで子さんが弁護団と握手しながら壇上に上ると、こう挨拶をした。 「長い戦いがございました。やっと無罪、完全無罪が実りました」（巖さん） 「無罪になって勝ったんだよって言ってるんですけど、まだ（弟は）半信半疑でいるようなところがあるんです。みなさんにお祝いしていただいているうちに実感として沸くと思います」（ひで子さん） 巖さんはチャンピオンベルトを身に着けた。壇上で2人に花輪を贈呈した中川さんは「再審裁判で巖さんに死刑求刑した検察官の顔は絶対に忘れません。この冤罪事件を後世にずっと伝え続けます」と力を込めた。 畝本直美検事総長（62）は判決について「到底承服できない。控訴すべき内容」としながらも、「袴田さんが長期間にわたり法的地位が不安定な状況に置かれ、控訴は相当ではない」との談話を出していた。弁護団は「犯人扱いしている内容で名誉棄損」と撤回を申し入れた。
