【西武】球団史上最悪の屈辱…どん底を知った獅子は這い上がるだけ プロ野球12球団担当記者が見た2024年
2024年のプロ野球、セ・リーグは巨人が4年ぶりに優勝し、パ・リーグはソフトバンクが4年ぶりに制覇、日本シリーズでは、リーグ3位から勝ち上がったDeNAが26年ぶりに日本一の栄冠を勝ち取った。 フジテレビ系列12球団担当記者が、そんな2024年シーズンを独自の目線で球団別に振り返り、来たる2025年シーズンを展望する。 第4弾は、3年ぶりの最下位に終わった埼玉西武ライオンズ。 【画像】2桁勝利を達成したルーキー・武内夏暉
予想された貧打…39試合目で自力優勝消滅
2023年5位の西武。 主砲・山川穂高(33)がFAで去り、打線に不安を抱えるも、2024年は優勝するしかないという強い覚悟を持ち、“やる獅かない”のスローガンを掲げて臨んだ松井稼頭央監督2年目のシーズン。 開幕直後は順調すぎるスタートだった。 開幕投手にはプロ8年目で初となる今井達也(26)を抜てき。楽天打線相手に7回11奪三振無失点。圧巻の内容で白星スタートを決めると、チームは開幕から3カード連続で勝ち越し。 10試合終了時点では、リーグ優勝したソフトバンクと6勝4敗で首位に並んでいた。 しかし予想されていた貧打は想像以上だった。 11試合目から7試合で、わずか9得点しか奪えず7連敗。 4月末にはソフトバンクに3試合連続サヨナラ負けを喫するなど、最初の勢いはどこへ、4月終了時にはすでに借金を10個も抱えた。 その後も悪い流れは取り戻せず、5月には8連敗。 ある日の試合後、選手達へ向けられていた声援はブーイングや罵声に変わった。 すると、39試合目で自力優勝の可能性が消滅。その責任を取り、5月26日、松井稼頭央監督が休養を発表。渡辺久信GMが監督代行を務めることとなった。
暗闇の中でも光ったエースとドラフト1位の輝き
チーム状態が悪い中でも、3球団競合のドラフト1位ルーキー武内夏暉(23)は輝きを放ち続けた。 4月3日オリックス戦で7回7奪三振無失点でプロ初登板初勝利を挙げると、5月は圧巻の成績で月間MVPを受賞。 【武内夏暉 5月成績】 防御率0.63 3勝0敗 ※ルーキーの月間MVP受賞はパ・リーグでは2015年8月度の髙橋光成以来 夏場に疲労から4連敗し失速したものの、最終的には球団ルーキーでは07年岸孝之(現・楽天)以来17年ぶりとなる2桁勝利を達成。 規定投球回もクリアし、リーグ2位となる防御率2.17を記録、新人王に輝いた。 【2024年成績】 武内夏暉 防御率2.17 10勝 6敗 初の開幕投手を務めた今井達也(26)も1年間、チームを引っ張った。 援護点が入らない中でも、持ち前のスタミナで粘り強く投げ続け2年連続の2桁勝利。さらに、自身初となるタイトル、奪三振王に輝いた。 すでに25年の開幕投手にも内定している。 【2024年成績】 今井達也 173回1/3イニング 防御率2.34 10勝8敗 187奪三振
【関連記事】
- 【巨人】4年ぶり優勝のカギ<菅野智之 復活秘話> 連覇へ不可欠な「若手の台頭」 プロ野球12球団担当記者が見た2024年
- 【日本ハム】新庄剛志監督(52)覚悟の3年目・大航海の果てに見た景色 プロ野球12球団担当記者が見た2024年
- 【DeNA】日本一で成長したチーム 来季“完全優勝”に必要なものは プロ野球12球団担当記者が見た2024年
- 【プロ野球100人分の1位】変化球No.1は三振の山を築いた埼玉西武ライオンズ・今井達也投手の「生き物のように曲がる」スライダー 現役選手100人に独自調査2024
- 【プロ野球100人分の1位】走塁No.1は福岡ソフトバンクホークスのスピードスター・周東佑京選手 「人間じゃない」「ランナー一塁でも得点圏」現役選手100人に独自調査2024