リーズ・ユナイテッドに所属するサッカー日本代表の田中碧　撮影：中地拓也

　イングランド2部リーズ・ユナイテッドに所属するサッカー日本代表MF田中碧の“歓喜の雄叫び”が反響を集めた。 ■【動画】「もろ日本語じゃんw」「おもろすぎ笑」の声! リーズ田中碧の歓喜の雄叫び“かちてんさん”■ 　現地時間11月27日に行われたチャンピオンシップ第17節で、リーズは本拠地エランド・ロードで橋岡大樹が所属するルートン・タウンと対戦した。前節の勝利で首位浮上を果たしたリーズは、試合開始10分にサム・バイラムのゴールで先制すると、前半終了間際にはCKからヨエル・ピローが追加点。後半36分にはダニエル・ジェームズがダメ押しゴールを奪い、3-0の快勝を収めた。 　その試合で田中は、ダブルボランチの一角としてスタメンフル出場した。そしてこの日もピッチを縦横無尽に動き回りながら攻守に奮闘。正確かつリズミカルにパスを捌き、チームにダイナミズムをもたらせた。 　その試合終了直後だった。チームとしても今季初の3連勝を飾った田中は、ピッチからロッカールームへと向かう通路に、2点目を決めたピローに肩を組まれながら笑顔で登場した。その際に撮影カメラに気付いた田中は、両手とも三本指を掲げると、ニッコニコの表情を浮かべながら、日本語で「勝ち点3!」と叫びながら通り過ぎた。

■「日本語で言うてるあたり可愛すぎか」

　2021年夏からドイツ、今夏からイングランドで生活している田中だけに当然、英語で喜びを叫んだのかと思いきや、完全な日本語での「かちてんさん!」の雄叫びに、SNS上にはファンから次のようなツッコミ気味のコメントが寄せられた。 「もろ日本語じゃんw」 「日本語で話すんかい」 「勝ち点3!!!笑笑笑笑　おもろすぎ笑」 「日本語で言うてるあたり可愛すぎか　笑顔に吸い込まれるかと思たわ」 「めーちゃ可愛いんだけど　久しぶりにこんな笑顔見れて嬉しいよ!!毎回素晴らしいプレー流石です」 　リーズはこの勝利で勝点を35（10勝5分け2敗）で首位の座を堅守した。その“心臓”となっている田中の働きぶりは現地でも高く評価され、各メディアの採点でも軒並み高得点を獲得している。次節は中2日の11月30日、敵地で大橋祐紀が所属するブラックバーンと戦う。休む間もないが、田中の快進撃はまだまだ続きそうだ。