森の中のスペースをレンタルできるサービスが好調

森林の一区画を年単位でレンタルできる新たなサービスが急成長しています。従来のキャンプ場にはない魅力が利用者の心をつかみ、開始から4年で12道府県に拡大。日本では誰もやっていなかったという新サービス。発案のきっかけは、アウトドアブームで抱いた“期待”と“不安”だったといいます。

「借りて楽しむ」森林活用の新たな発想

発案者の田口房国さん

誰にも気兼ねすることなく、好きなときに訪れて好きなことができる、自分専用のプライベート空間が森の中にあったら…。そんな夢を手軽に実現できるサービスを始めた男性が、岐阜県東白川村にいました。 森林の中の一区画をレンタルできるサービス「forenta（フォレンタ）」を手がけるのは、株式会社山共の代表取締役・田口房国さんです。発案のきっかけは、コロナ禍でアウトドアがブームになり、山を買いたいというキャンパーが増え始めたことでした。 祖父の代から林業・製材業の会社を営んできた田口さんは、こうした現状を知り、山に来る人が増えれば地方が活気づくきっかけになると期待する一方で、山の管理の難しさから放置林が増えてしまうのではないかという不安がよぎったといいます。

「レンタル」という発想で放置林の課題を回避

そこで考えたのが「森林を借りてキャンプをし、飽きたら返す」という仕組み。この方法ならば、放置林の問題を回避しつつ、山村に人流や収入を生み出すことができると考えたのです。 当時、森林をレンタルするようなサービスは国内では見当たらず、誰もやっていないのなら挑戦してみようと、着想からわずか3か月ほどで準備を整えた田口さん。2020年11月、岐阜県東白川村にある自社林で1区画を300坪ほどに区切り、年間6万円という価格で募集をスタートしました。 すると、わずか17区画の募集に対し、全国から440組ものエントリーがあったのです。 倍率25倍という予想以上の反響があったことから貸し出し区画を徐々に拡大し、2022年1月には「forenta」の仕組みをフランチャイズ化。全国の森林所有者や林業関係者へ展開しました。 2024年11月末時点では、12道府県19エリアで434区画を貸し出していて、そのうちの約7割が契約済み。今後も順次拡大予定だということです。