坂井瑠星と三嶋まりえ記者

［ＧⅠブリーダーズカップクラシック＝２０２４年１１月２日（日本時間３日）３歳上、デルマー競馬場・ダート２０００メートル］ 【超レア写真】ポニーに〝騎乗〟する幼少期の坂井瑠星 　ＪＲＡ・ＧⅠがひと息つく今週も“熱狂”は止まらない――。現地時間１１月１日（金）、２日（土）の２日間にわたって米デルマー競馬場で「２０２４ブリーダーズカップ」が開催され、日本から総勢１９頭が参戦。国内で４競走が馬券発売される。中でも注目はダート中距離世界最高峰のＢＣクラシック（２０００メートル）。凱旋門賞に続いて現地取材を敢行する“ワールドワイド”三嶋まりえ記者が、キーマンとしてまず直撃したのがフォーエバーヤングの坂井瑠星だ。ブリーダーズＣ“ゲーム３冠”という競馬の達人が現実世界でも栄冠を狙う。

イメトレＯＫ！？ゲームでは「ＢＣ３冠」

――前走のジャパンダートクラシックは圧巻の強さでした 　坂井瑠星（以下、坂井）強かったね。力通り。人気を背負っていたし、マークされるのは当然。それでも負けないという自信があったし、この馬の強さを信じていた。負けられないレースだったので、無事に勝てて良かったです。 ――（国内）最終追いに騎乗して 　坂井　良かったよ。調教では負けたことがない馬。相変わらずいい動き。使って順調に良くなっている。 ――いよいよ大舞台ですね 　坂井　ブリーダーズＣに乗れるということがうれしいし、楽しみ。いろんな国から強い馬が集まって、そのカテゴリーのチャンピオンを決めるお祭りみたいなイメージ。２日間かけてあれだけ多くのビッグレースが続く。全部のカテゴリーでレースがあって、他の海外遠征とはまた違うのかな。昔から、海外といえば凱旋門賞とブリーダーズＣという印象はある。ゲームでもそうだしね。 ――ゲームでは勝ったことがある？ 　坂井　あるでしょ、そりゃあ（笑い）。いっぱい勝ってるよ。今はやらないけど、小学生の時はよくやっていて、ダビスタとウイニングポストとジーワンジョッキーをやっていた。一番やっていたのは、ジーワンジョッキーかな。 ――ＢＣは３つのゲームで勝っている？　 　坂井　まあ、そうだね（笑い）。え～、でもみんな勝ってるでしょ。 ――いや、ゲームでも勝つのは難しいと思いますが…。さて、現実でもダート中距離路線最高峰とされるＢＣクラシックに挑みます 　坂井　ＢＣクラシックだけでなく、どのレースも全部勝ちたい。この馬はどんな条件でも勝っているし、頑張ってくれる。コースや馬場の心配はない。強い馬は、どんな条件でも勝つと思う。 ――強力なメンバーが揃う 　坂井　相手はもちろん強い。世界のダートのトップレベルの馬たち。日本のウシュバテソーロもデルマソトガケも強い。挑戦者の立場だと思う。