スマホが耳の劣化を早める？「急増するスマホ難聴、かつてはディスコ難聴とも呼ばれた」原因や対処法を専門医が解説
スマートフォンという「文明の利器」は生活に豊かさと利便性をもたらし、いまや私たちの生活に欠かせないものとなった。一方で、利器は体に害を与える「凶器」にもなりうることを忘れてはいけない。WHO（世界保健機関）も注意を促す「スマホ難聴」について専門家に聞いた。 【画像】スマホ難聴のメカニズム、1日に聞いていい「音」レベル一覧表を図表でチェック！
教えてくれた人
新田清一さん／済生会宇都宮病院耳鼻咽喉科主任診療科長・聴覚センター長 大河原大次さん／耳鼻咽喉科日本橋大河原クリニック院長
暮らしに欠かせない「スマホ」知られざる健康への影響とは？
総務省は10月2日、携帯電話について、「060」から始まる番号を開放する方針を示した。現在使われている「090」「080」「070」だけでは、番号が枯渇する心配があるという。 番号が足りなくなるほど、携帯電話は社会に浸透し、スマホの世帯普及率は2023年に90％を超えた。通話、メールはもちろん、カメラ撮影も買い物も健康管理もゲームもと、できることは無限にあり、もはや「スマホなしでは生活できない」という人が大多数を占める。 一方で、スマホがもたらした弊害も少なくない。インターネットによるトラブルはもちろん、健康に与える影響も見過ごせない。長時間前かがみの姿勢で画面を見続けることで、首の骨がまっすぐな状態になって痛みが出る「スマホ首」や、小さな画面をずっと見ているため眼球を支える筋肉がこわばり左右の視点にずれが生じる「スマホ斜視」、常に情報過多な状態にさらされ判断力や記憶力の低下を招く「スマホ脳」など、体の至る部分を蝕んでいる。そしてそれは「耳」も例外ではない。
急増する「スマホ難聴」かつては「ディスコ難聴」とも
WHO（世界保健機関）が2019年に「11億人がリスクにさらされている」と警鐘を鳴らし、いま世界的に患者が増えているのが「スマホ難聴」だ。その症状について、済生会宇都宮病院耳鼻咽喉科主任診療科長・聴覚センター長の新田清一さんが話す。 「一般的な難聴と同様、主な症状は聞こえにくさで、耳鳴りを伴うケースもあります。原因は、ヘッドホンやイヤホンで音楽を聞いたり、動画を視聴するなど、長時間にわたって大きな音を聞いていること。正式には『音響性聴器障害』『騒音性難聴』といいます」 この症状はスマホが生活に浸透する以前から存在するもの。新田さんが続ける。 「いわゆる音響外傷のひとつにあたり、大きな音を長時間、聞くことで神経が障害を受ける病気です。ライブやコンサートなどで発症する場合もあり、かつては“ディスコ難聴”と呼ばれていたこともありました」 スマホが大きくクローズアップされる理由について、耳鼻咽喉科日本橋大河原クリニック院長の大河原大次さんが解説する。 「音というのは、外耳道に近ければ近いほど大音響で聞こえるもの。イヤホンは耳に密着しますから、外耳道にダイレクトに音が入り鼓膜への刺激も大きい。最近は音漏れの少ない高機能なイヤホンが主流ですが、音漏れが少なければ少ないほど耳への刺激は大きくなります。昔はウォークマンなどでもイヤホンを使用していましたが、スマホほど一般的ではなかった。スマホで音楽を聞く人が爆発的に増えたことで難聴が注目されているのです」 ライブやコンサートといった特別な空間にいなくとも、誰もがなりうるリスクを抱える現代病なのだ。そのスマホ難聴の恐ろしいところは、自覚症状が乏しく気づきにくい点にある。
