1時間聞いたら10分休憩を。イヤホンの音量を上げない工夫も大切

　ただでさえ加齢性難聴が忍び寄る中で、スマホ難聴はなんとしてでも避けなければならない。なぜなら、スマホ難聴は治療が極めて困難だからだ。 「突発性難聴や中耳炎に由来する難聴は早期であれば治療が可能ですが、蝸牛の内部にある有毛細胞が壊れることで起こるスマホ難聴には治療法がありません。有毛細胞は感覚毛という細い毛のような束を持っていて、音を感受すると感覚毛が揺れて音を電気信号へと変換します。有毛細胞は一度破壊されると復活しないのです。つまり失われた聴力は戻ることはなく、難聴を改善するには補聴器などで音を補うことしか手段はない」 　効果的な予防法は、なによりも「大きな音にさらされすぎないこと」にある。 「耳が痛くなるほどの音量は絶対にNG。耳への負担を少なくするため、音楽を聞いたり動画や映画を見る際には、小さな音量にして途中で休憩をしっかりとることを意識しましょう。連続で聞くのは1時間半未満が望ましく、1時間ほど聞いたら5～10分イヤホンを外して休憩するのが理想です」（大河原さん） 　知らず知らずのうちに、ついつい大きくしてしまいがちな音量にも気をつけたい。新田さんがアドバイスする。 「WHOはスマホ難聴を予防するための安全な音量として、『80デシベルを1週間に40時間まで』と示しています。80デシベルとは走行中の電車内くらいの音量ですが体感としてはわかりにくいので、ヘッドホンやイヤホンをして音を聞いていても他人と会話ができるくらいの音量を目安にしてください。 　また、イヤホンを選ぶ際はノイズキャンセリングといって、周囲の雑音を低減させる機能がついたものがいい。周りの音をある程度遮断してくれるので、音量をおさえることができます。地下鉄や雑踏など、騒音がある中で音を聞こうとすると必然的にイヤホンの音量を上げることになるので注意が必要です」 　酷使すればするほど耳の劣化は早まるばかり。健康寿命を延ばす情報をしっかり耳に入れるためにも、耳をいたわる習慣をつけよう。